À un moment donné au cours des 15 dernières années, Metallica a recommencé à se ressembler. Certains fans inconditionnels pourraient dire que cela a commencé avec le film produit par Rick Rubin Mort magnétique; les plus sceptiques d’entre nous ont recommencé à s’en soucier huit ans plus tard avec le double album old school Câblé… pour s’autodétruire. Sur ces albums, Metallica a tenté un retour aux tempos thrash, aux structures de chansons élaborées et aux solos de pute de leurs années de gloire des années 1980, semblant réaliser qu’il n’y avait plus aucune raison de se plier au son actuel de la radio rock, car Metallica est plus grand. que tout ce qui se passe dans ce marigot ces jours-ci. Ils sortent un album tous les sept ou huit ans, un rythme décontracté qui leur convient apparemment puisqu’ils approchent de la soixantaine. Quand ils sortent un disque, c’est comme s’ils rattrapaient le temps perdu, c’est ce qui leur cause des ennuis.
72 saisons, à un marathon de 77 minutes, offre tout ce que vous pourriez attendre d’un album de Metallica en 2023, et bien plus encore. Trop plus. Aime Câbléson prédécesseur – de même longueur d’ailleurs –72 saisons est à la fois un frisson et un slog. Les meilleurs riffs, comme les pistes harmonisées galopantes qui arrivent dans les dernières minutes de « Roomful of Mirrors », ou l’appel et la réponse entre les accords de puissance de mitrailleuse et les pistes déchiquetées qui ouvrent « If Darkness Had a Son », ont le l’esprit, sinon toujours la magie, de Riez l’éclair ou Marionnettiste. Mais aucune chanson ne maintient ce niveau d’excitation pendant toute sa durée. C’est une barre haute, et ils auraient pu se rapprocher beaucoup plus de la franchir avec quelques modifications. Il y a presque toujours un pont, une panne ou une énième répétition du refrain sans lequel une chanson donnée serait plus maigre et plus méchante. Si un classique comme « Pour qui sonne le glas » peut entrer et sortir en cinq minutes, « Sleepwalk My Life Away » n’a pas besoin d’être sept.
Une différence majeure entre Metallica en 2023 et 1983 est le sujet, qui a pris un 180 depuis les jours caricaturalement nihilistes de Tue les tous et se concentre maintenant sur le dépassement des démons personnels plutôt que de suivre leur exemple. James Hetfield, qui s’est battu pour sa juste part, écrit comme s’il sortait tout juste d’une séance de thérapie. Son discours sur le bien-être fonctionne mieux lorsqu’il parvient à le faire sonner comme du métal, comme sur « Shadows Follow »: « Maintenant, je sais si je cours / Les ombres suivent toujours. » C’est moins convaincant quand il ne fait qu’enchaîner des mots vaguement liés qui partagent le même suffixe : dogmatique, traumatique, résumer, condescendant. Mais il semble hors de propos de critiquer 72 saisons au niveau de l’écriture de chansons, en soi. « Lux Aeterna », le pire contrevenant pour les rimes stupides – « Anticipation dans la domination » est la ligne d’ouverture, et le reste de la chanson se poursuit à partir de là – présente au moins trois riffs de tueur différents et un solo de Kirk Hammett qui ressemble à une moto roulant à toute allure à travers un portail vers l’enfer. Plus important encore dans le contexte de cet album, c’est fini en moins de quatre minutes. Peu importe qu’une chanson de Metallica soit finement travaillée. Ce qui compte c’est que ça déchire.
