Nyokabi Kariũki: Critique de l’album Feeling Body

Dans « feeling body », la chanson titre de douze minutes du premier album de Nyokabi Kariũki, la voix de la compositrice hésite alors qu’elle pose une question vulnérable : « Si vous n’avez pas d’espoir pour votre corps, alors qui l’est ? » Au milieu d’un flot de piqûres de violon, de chuchotements et d’une ambiance quotidienne, le jeune compositeur kenyan pense à haute voix à la maladie et à la tension d’un rétablissement insatisfait. Comme les millions d’autres qui se sont sentis hantés par le même spectre d’inquiétude corporelle, elle n’a pas de réponse.

Kariũki a développé SENTIMENT CORPS de ses expériences avec les symptômes prolongés et amorphes du long COVID, ainsi que les maux aggravés du virus et une société qui veut vraiment faire disparaître les malades. Avec celui de l’année dernière lieux de paix : souvenirs kenyans EP, elle a construit des compositions autour d’enregistrements de terrain qu’elle avait pris dans son pays d’origine, à la recherche de son propre sens du lieu et de soi alors qu’elle passait du temps à vivre à New York et dans le Maryland. Hon SENTIMENT CORPS, Kariũki prélève des sons plus hyper-localisés de la vie domestique. Elle partage une visite viscérale à travers le voyage psychologique du rétablissement sans parvenir à aucune solution définitive, cartographiant les maux de la maladie et de l’isolement avec une intensité prudente.

Surtout dans sa chanson-titre, SENTIMENT CORPS peut être une écoute inconfortable, en partie à cause de l’attention précise de Kariũki au mixage. Entre des passages tendus et calmes, des vocalisations se faufilent comme des appels à l’aide lointains, et des sons électroniques suintants évoquent la pression écrasante des maux de tête et des sinus bouchés. Le goutte-à-goutte d’un robinet est une présence régulière et sans rythme, comme un rappel froid d’un évier d’hôpital. Emmêlés avec des bruits de fond de bruits domestiques, des nœuds instrumentaux serpentent autour des réflexions vulnérables de Kariũki sur la réconciliation de son esprit et de son corps, la lutte contre le désespoir et le deuil. «sentir le corps» perce si profondément que Kariũki a déclaré qu’elle était incapable de revenir à certains de ses éléments après les avoir enregistrés pour la première fois, une façon de se protéger «d’avoir à revivre en disant ces choses».

Kariũki étudie d’autres aspects de la guérison au fur et à mesure que l’album progresse. Elle s’attaque aux contraintes du corps et de la mémoire avec le micro-opéra «plis», explorant comment ses humeurs ont changé au fil des cycles saisonniers et de la stagnation imposée par le virus. Dans « tête de feu », une voix mécanique répète : « Ils ont cessé de demander : ‘Est-ce que ça va ? » Son ton est plat, pas hostile. Mais alors que Kariũki atteint une marée instrumentale inquiétante, elle éclate dans un high perçant; des bruits sourds électroniques atterrissent humides, des coups croustillants, et la voix continue: « …quand ils savaient que la réponse ne changerait pas. » C’est une prise de conscience écrasante : non seulement il n’y a peut-être pas de « mieux », mais les relations personnelles chéries sont plus fragiles que nous ne le souhaiterions.