Les rééditions somptueuses d’un seul album signifient généralement le sens général de l’importance du disque : nous devons rassembler tout ce que l’on sait sur cette œuvre, suggèrent-ils, chaque note et chaque extrait, afin de comprendre plus complètement son moment historique. La nouvelle édition de l’album de Pharoah Sanders de 1977 Pharaonqui est livré dans une belle boîte avec un vaste livret rempli d’essais et d’interviews, d’un disque live d’accompagnement, de partitions, de photographies et bien plus encore, tente de corriger le disque plutôt que de le développer.
Dans le grand schéma de l’histoire du jazz, Pharaon n’est qu’un LP parmi les dizaines que le saxophoniste a sortis entre le free jazz fougueux et lointain de ses débuts en 1965 et Promessesl’album qu’il a réalisé avec Floating Points et sorti en 2021, environ 18 mois avant sa mort. Pharaon a été coupé pour India Navigation, une petite marque spécialisée dans le jazz d’avant-garde, et il s’est mal vendu et n’a pas été très apprécié par son créateur. Bien que cela ait eu peu d’impact à l’époque, Pharaon a engendré un fervent culte parmi les fans de spiritual-jazz, en particulier ceux qui aiment la chasse aux disques rares. Cette réédition, même si elle n’est pas bon marché, est une bonne affaire comparée aux centaines de dollars que l’on pourrait dépenser pour un original déglingué. Et la musique elle-même, qui est clairement l’œuvre de son créateur mais qui dégage une atmosphère très inhabituelle, justifie facilement l’effort et le soin apportés au décor.
L’appel secret de Pharaon C’est la qualité qui a finalement fait réfléchir Sanders lors de la création de l’album : en tant qu’enregistrement, il sonne brut et fait maison, ce qui était le cas. Il a été tourné dans une ancienne usine du nord de l’État de New York où le fondateur d’India Navigation, Bob Cummins, avocat et passionné de jazz, vivait avec sa famille. Cummins sortirait des disques de personnalités importantes du jazz, dont le saxophoniste David Murray et le bassiste Cecil McBee. Mais il publiait généralement des albums live et n’était pas ingénieur de métier. Lui et Sanders ont eu du mal à s’entendre sur les détails de ce projet et, en fin de compte, aucun des deux hommes n’était satisfait du résultat. Mais l’enregistrement modeste est parfait pour la musique, encadrant une ambiance et une atmosphère particulières, vigoureuses et joyeuses à un moment et obsédantes et méditatives le lendemain.
Le « Harvest Time » ouvre le disque avec le guitariste Tisziji Muñoz et le bassiste Steve Neil esquissant un vamp à deux accords. Lorsque Sanders entre, son ton est enfumé et détendu, parfait pour une séance de fin de soirée. Il parcourt la mélodie et se concentre sur son registre grave, où la résonance de l’anche de son instrument fait penser plus à une respiration grondante et congestionnée qu’à une voix mélodique. Sanders saute d’une octave pour quelques trilles et Muñoz le rejoint, sortant de sa rêverie à deux accords, puis les percussions entrent – bols, cloches ; vous pouvez sentir le bois de santal brûlant, suivi de l’harmonium bourdonnant de Bedria, alors épouse de Sanders. Après 20 minutes qui semblent s’écouler, la pièce s’éloigne, comme dispersée par le vent.
