Popstar Benny a dit un jour que sa musique était « la bande originale d’un jeu vidéo qui n’existe pas ». En surface, cette description ne s’applique qu’aux rythmes et aux effets sonores chirpy plugg pour lesquels le producteur basé à Atlanta est le plus connu. Mais il a remixé cette sensibilité frite avec plusieurs autres sous-genres : R&B, rage, drum’n’bass, boom-bap underground. Ses chansons peuvent être aussi sucrées qu’une boule de barbe à papa mouillée, mais parfois, elles peuvent être aussi piquantes qu’un tampon Brillo – un spectre approprié pour les collages de plinks, d’échantillons et de 808 soufflés provenant de l’esprit de Benny. Il est facile d’imaginer chaque chanson comme son propre niveau dans un jeu, des mondes numériques reliés entre eux comme un câble reliant une Game Boy Advance à une GameCube. Université!, Le dernier album de Benny n’est pas la première fois qu’il réalise un projet de producteur, mais selon ses normes cacophoniques, il se classe parmi ses plus sombres et les plus aventureux. Ce sont des rythmes pour un mini-boss à battre.
Dès les premiers instants du projet, il est clair que Benny fonctionne avec une palette plus obscure et plus spacieuse qu’auparavant. Ses instrumentaux sont toujours nerveux, mais il se passe moins de choses en même temps, avec beaucoup de place pour ses rythmes et sa gamme de balises de producteurs à étirer. Les mélodies de « Snow Boots On » et « Kno Where 2 Start » sont en sourdine, comme si elles étaient jouées dans des pièces éloignées. Synthés et carillons sur « Wildboy » et « Call Me! » fléchissez le zen atmosphérique croustillant du cloud rap de l’ère Clams Casino autant qu’ils le font avec le plugg endetté de MexikoDro. Sa demi-douzaine de balises de producteurs envahissent toujours les marges comme un téléchargement de contrebande Trapaholics de LimeWire, mais dans l’ensemble, il inverse son processus en réduisant légèrement ses murs de son. Les pièces sur lesquelles il se concentre donnent une touche minimale à son style maximaliste.
Juste parce que Université! est plus dépouillé ne veut pas dire qu’il manque d’idées. Au contraire, ce nouvel espace trouvé donne à Benny le sentiment d’être plus expérimental que d’habitude. Il a cité Pharrell Williams comme une influence, et il partage l’affinité de la légende de Virginie pour recontextualiser sans effort chaque son et style à son image. Observez la façon dont il assemble les guitares douces et les mélodies de deux échantillons de Gorillaz entre des tambours gazouillants et des couplets des rappeurs de New York et d’Atlanta Moh Baretta et Tony Shhnow sur «feelbadcorps» et «Pack After Pack», respectivement. Ou considérez comment son envie de voyager musical le pousse à explorer plus de sons aux confins du rap. Le plus radical est « All the Girls <3", une version énergique et branchée du club de Jersey adaptée à une ronde de Danse Danse Révolution. D’autres pistes bricolent avec les conventions. « Glick » baisse la basse sur sa batterie pour que le couplet retentissant du rappeur de Memphis GUN40 flotte au-dessus de tout, tandis que les claviers et la grosse caisse de « King of the Hill » sont apaisants et détendus – deux mots rarement utilisés pour décrire la musique de Benny.
