Rico Wade, membre du célèbre trio de production et d'écriture de chansons basé à Atlanta, Organized Noize, qui a contribué à façonner le son d'Outkast et Goodie Mob, est décédé, rapporte Le New York Times et The Atlanta Journal-Constitution. Il avait 52 ans.
« Nous sommes profondément attristés par le décès soudain et inattendu de notre fils, père, mari et frère Rico Wade », a écrit la famille de Wade dans un communiqué partagé. « Nos cœurs sont lourds alors que nous pleurons la perte d’une personne talentueuse qui a touché la vie de tant de personnes. Nous vous demandons de respecter l’héritage de notre proche et notre vie privée en ce moment.
Organized Noize et Dungeon Family ont également publié une déclaration pour réfléchir à leur relation avec Wade et au rôle qu'il a joué dans leur héritage. « Nous sommes dévastés par la nouvelle du décès de notre cher frère Rico Wade. Le monde a perdu l’un des architectes les plus innovants de la musique, et nous avons perdu un ami inestimable. Rico était la pierre angulaire d'Organized Noize et de la Dungeon Family, et nous chérirons à jamais sa mémoire et les moments que nous avons partagés, créant de la musique en équipe unie. Nos cœurs pèsent lourd de chagrin et nous demandons aimablement intimité et empathie pendant cette période difficile. La présence de Rico occupera toujours une place spéciale dans nos cœurs et dans la musique que nous avons présentée au monde.
Wade n'a pas seulement joué un rôle central dans le son du hip-hop sudiste dans les années 90, mais il a contribué à le définir, ce qui allait façonner l'orientation du genre dans son ensemble au cours des années suivantes. Aux côtés de Ray Murray et Sleepy Brown, Wade a formé Organized Noize au début des années 1990 afin de réinventer la façon dont les genres pouvaient fusionner pour rendre les sons régionaux distincts les uns des autres, choisissant d'imprégner le hip-hop de funk et de soul à travers un filtre pop. Le son d'Organized Noize s'est immédiatement démarqué à la radio sous la forme d'innombrables succès, notamment « Waterfalls » de TLC, « Don't Let Go (Love) » d'En Vogue et « Saturday (Oooh! Ooooh!) » de Ludacris. Le premier a valu à Wade sa première nomination aux Grammy Awards pour le disque de l'année.
Là où ils ont établi une domination et une singularité indéniables, c’est dans leur relation étroite avec Outkast et Goodie Mob. Alors que les deux groupes faisaient partie de Dungeon Family, le collectif musical d'Atlanta connu pour ses groupes de stars comme Future, Janelle Monae, Killer Mike, c'est Outkast dont l'ouverture à l'expérimentation a permis à Organized Noize de briller. La touche de Wade en tant que producteur et auteur-compositeur est traçable dans l'ensemble de leur discographie, y compris Speakerboxxx/L'amour ci-dessous – le seul album de rap à avoir remporté le Grammy Award de l'album de l'année.
