« Belt 2 Ass », la quatrième chanson du nouveau projet fastueux et paranoïaque de Rome Streetz Chaussette-le 2 dans ma poche, commence comme un tour de victoire avant de rouler sur des graviers. Pour Rome – un pilier du hip-hop underground néoclassique qui a réussi à rapper pour devenir un frappeur de pincement pour Griselda Records – célébrer sa bonne fortune avec des comparaisons avec Ken Griffey Jr. et un air de supériorité qui sied à un affilié de Lox sur un groove chic de Conductor Williams a du sens. Mais le tirage du tapis intervient à peine 30 secondes plus tard ; la musique se transforme en un breakbeat branlant soutenu par une trompette, et Rome se met à raconter une histoire édifiante. L’histoire de « Malik avec la cicatrice sur la joue », un pousseur trop confiant qui fait sensation et se fait écraser par ses rivaux pour sa chaîne, est effrayante, même si elle est un peu passe-partout. Le protagoniste qui devient paraplégique à cause d’un ego gonflé est assez triste, mais Rome comble la distance à la fin de l’histoire avec un aveu audacieux : « C’est foutu parce que je connais le négro qui l’a fait/Il m’a envoyé quelques beats ; nous avons fait une chanson que je n’ai jamais finie/Il est mort dans un accident de voiture avec sa sœur à Thanksgiving. » C’est comme si Rome regardait la caméra comme Ace à la fin de Payé en totalité, nous rappelant à quelle vitesse les lumières peuvent s’éteindre lors de ce genre de fête, mais aussi montrant clairement sa complicité dans le monde qu’il a laissé derrière lui.
Tous les projets de Rome Streetz se situent à l’intersection inconfortable entre la célébrité et les conneries minables que les gens font parfois pour y arriver. Mais il y a une différence entre raconter des scènes de crime à distance et lutter contre la moralité persistante de tout cela. Bien qu’il y ait encore beaucoup d’offres pleines d’action et de flexions criardes à faire, Sock It 2 Ma poche se démarque par la façon dont la culpabilité et les remords du survivant s’enveniment en marge plus que d’habitude. C’est doublement remarquable parce que cet album – publié par Mass Appeal et comportant des fonctionnalités sportives de Lloyd Banks et Styles P et une production de Havoc of Mobb Deep, Pete Rock, 9th Wonder et Alchemist – est sans doute l’œuvre la plus médiatisée de la carrière de Rome jusqu’à présent. Avoir votre plus grand regard soit aussi votre plus pénitent est une décision audacieuse, mais elle est renforcée par le fait que Rome a consacré des années de travail et rassemblé de nombreuses histoires d’horreur sur lesquelles réfléchir.
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Vous ne pouvez pas accuser l’homme derrière des chansons comme « Bible or the Rifle » ou « Prayers Over Packages » de manquer de conscience de soi, mais ces morceaux étaient en grande partie axés sur la réussite personnelle et la sécurité. Ici, il élargit le champ au-delà de la première personne. Sur « .22 », Rome affirme que sa carrière de MC est ordonnée alors qu’il vend à son oncle « Gary un gramme d’Ike ». La plupart des victoires sont poursuivies par de puissants tirs d’effroi, comme les toxicomanes entassés dans les studios d’enregistrement sur « Dreamcatcher » ou les pensées d’un « tueur, de la même couleur de peau que la mienne » agrémentant brièvement des voyages au Japon sur « ’95 Mega on Shrooms ». Les enjeux de ces trafics de drogue et de ces tubes discrètement orchestrés, aussi lointains soient-ils dans le rétroviseur, s’accrochent un peu plus fort au dos de Rome, la tension provoquant de sérieux coups de fouet lorsqu’il se remet à rapper sur des dîners exotiques ou à faire prier le Diable à Dieu.
