En 1996, un étudiant israélien en musique de 19 ans a vu les poids lourds de la musique classique indienne Hariprasad Chaurasia et Zakir Hussain se produire à Jérusalem. Il ne comprit pas un mot, mais sa réponse fut physique. Il décide de voyager en Inde pour se rapprocher de sa source, tombe amoureux et épouse la fille d’un cheikh soufi à Ajmer et fait de ce pays son foyer pendant plus d’une décennie. Depuis, le parcours de Shye Ben Tzur s’aligne sur les principes du soufisme. Souvent en contradiction avec l’orthodoxie, cette branche de l’Islam envisage la relation entre le divin et soi à travers le prisme de l’abandon, au point où la propre identité de chacun se dissout.
Tout au long de Ranjhale dernier album de Ben Tzur avec Jonny Greenwood de Radiohead, le but est de se brouiller. Ce principe nous est rappelé à plusieurs reprises dans le refrain de la chanson titre, chanté par Ben Tzur et les chanteurs qawwali du Rajasthan Express, qui empruntent des vers du poète punjabi du XVIIIe siècle Bulleh Shah : « Ranjha Ranjha kardi hun main aape Ranjha hoi/Saddo mainu Dhido Ranjha, Heer na aakho koi » (« Répéter le nom de Ranjha, Je suis moi-même devenu Ranjha/Appelle-moi Dhido Ranjha maintenant, ne m’appelle plus Heer »). Dhido Ranjha, un joueur de flûte errant, et Heer, une femme riche, sont les protagonistes d’un conte populaire tragique du Pendjabi : Bulleh Shah transpose le cadre de l’amant et de l’aimé vers le soi et le divin. Nathu Lal Solanki frappe le nagara, une forme de timbale, et la répétition allongée du mot « Ranjha » accumule des couches, visant un état de transe. Ben Tzur comprend le noyau spirituel de ce processus, ayant étudié auprès d’Ustad Zia Fariduddin Dagar dans l’ancienne tradition du dhrupad, où les chants védiques rythmés produisent un effet similaire.
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Pour créer RanjhaBen Tzur a travaillé avec la même équipe que celui de 2015 juinavec l’ajout de Tom Skinner de Smile à la batterie. Ils ont enregistré dans le studio de Greenwood à Oxford, un contraste frappant avec la pièce chaude et poussiéreuse où ils ont réalisé leurs enregistrements. juin dans le fort Mehrangarh du XVe siècle avec alimentation électrique intermittente. Le chant respire facilement et le toucher de Skinner est léger. Il évite les temps forts emphatiques ; le travail des cymbales est plus une question de texture que de rythme. Sur juinles percussions se dissolvent souvent dans la résonance ambiante du fort. Sur Ranjhale kit de Skinner a une plus grande définition spatiale et le jeu est plus serré et plus tactile.
Comme avec juinl’hébreu, l’ourdou et l’hindi fusionnent, tout comme le clavier et la guitare basse de Greenwood avec les trompettes, l’harmonium et les dholaks du Rajasthan Express. Presque tous les morceaux sont rigoureusement tracés dans la grammaire modale de la musique classique hindoustani. Dans « Ishq-E-Majnun », le shehnai perçant de Rajendra Prasanna, traditionnellement utilisé dans les mariages indiens lorsque la mariée s’en va, se verrouille étroitement avec la basse de Greenwood. La trompette d’Aamir Bhiyani n’entre qu’à mi-chemin, occupant une gamme de fréquences plus élevées pour couper la spirale percussive dense. Greenwood est conscient de ne pas interférer avec les arrangements de Ben Tzur en, selon ses propres mots, « en leur imposant des accords occidentaux, comme si vous forciez un carré à former un cercle ». Cette approche fonctionne mieux dans « Shemesh », où l’interaction entre le violon de Jyotsna Srikanth et l’esraj – joué par l’un de ses représentants les plus populaires, Kirpal Singh Panesar – fait le pont entre les mondes de la pièce de chambre occidentale et d’un qawwali soufi.
