La petite amie de Ken à cette époque lui a présenté Lil 88, un contributeur fréquent derrière les forums sur Un grand chaoset neveu de TM88 de 808 Mafia, qui a coproduit « XO Tour Llif3 » de Lil Uzi Vert et est l'un des beatmakers d'Atlanta les plus populaires de la dernière décennie. À 15 ans, Ken a commencé à accompagner Lil 88 au studio de TM88 mais il a séché tellement de jours d'école qu'il a été envoyé dans une académie militaire. Son séjour était censé durer six mois, mais il a été expulsé au bout de deux mois pour avoir introduit un téléphone en douce.
Il se souvient : « Quand je suis rentré à la maison, je suis resté allongé sur le sol de la maison de ma mère pendant un mois, réfléchissant à ce que je vais faire. » Avec Lil 88, il passait une grande partie de son temps libre chez TM88, diffusant de la musique, généralement celle de Carti, depuis les somptueux haut-parleurs du beatmaker. Il a ajouté certains de ses propres raps AutoTune au mix jusqu'à ce que TM88 le remarque et lui dise d'entrer en studio.
Grâce à TM88, Ken est tombé dans la royauté du hip-hop d'Atlanta. « J'ai rencontré Ken chez Thug quand il avait environ 14 ans », se souvient JBans, un ancien rappeur qui a explosé aux côtés de Lil Yachty. « TM88 était le DJ de Thug à l'époque, donc il amenait Ken là-bas, et Thug baisait si fort avec lui au point que Ken restait seul là-bas. » Finalement, Ken était présent aux énormes sessions en studio de Young Thug, se faufilant dans les cabines d'enregistrement quand tout le monde était trop occupé, et faisait partie de l'équipe de Thug lors de ses apparitions payantes presque nocturnes dans les clubs locaux.
Ces jours vous manquent ?
« Bon sang, non ! Cette merde avait l’air amusante mais il fallait être précis. Assurez-vous d'avoir cet enfoiré sur vous ! Ce n'est pas ta soirée !
Vers 2018, Ken a commencé à se rendre fréquemment à Los Angeles, restant sur des canapés et dans des AirBNB pendant qu'il parcourait les magasins de vêtements et les studios. Lors d'un voyage alors qu'il séjournait dans la crèche de TM88, il a fini par accompagner le producteur Wheezy à peu près au moment où il produisait « Yes Indeed » pour Lil Baby et Drake. «Cela m'a fait découvrir une vie différente», explique Ken. « Wheezy nous offre des steaks et des pâtes tous les soirs ! Putain, tous les soirs ! Des négros baisent une salope en faisant une chanson ! »
