Après plus d’une décennie de dévouement à un son singulier et à une ambiance douce, sans parler du mariage, du bateau, de la nom– il est peut-être temps d’accepter qu’Alaina Moore et Patrick Riley ne font rien. Ils aiment simplement ce qu’ils aiment, et cela fait de la pop indie de la confiserie.
Pour être juste, ils ont dépouillé une partie de l’ensemble du tennis chose durant la dernière décennie. Ils ont rappelé la nostalgie, à la fois visuelle et auditive (à l’époque de Cap Dory, leur fixation sur la réverbération, la production boom-clap des Beach Boys frisait la parodie). Ils sont allés sérieusement pour Conditionnellement vôtre, un album dense de 2017 consacré aux hauts et aux bas de la dévotion conjugale. Sur les années 2020 Nageurs, leur dernier album, le son de Tennis, s’est finalement senti vraiment rodé, avec un nouveau groove et une touche atmosphérique plus subtile.
Hon Pollen, dernier né de Tennis, leurs mélodies persistantes frémissent toujours avec le même sérieux, et leur autoproduction continue de battre son plein. Contre le silence majestueux de la voix de Moore, la basse de Riley résonne de manière satisfaisante et leurs chansons groovent plus fort que jamais. Les pianos gazouillis et étouffés contrastent avec les guitares acoustiques, et quelques choix de synthés loufoques ont permis à Moore de faire tomber quelques délices vocaux.
Le tennis évite intelligemment les déclarations tonitruantes que leurs pairs recherchent – les paroles sur Pollen, typique du groupe, ne démêle pas tant les nœuds émotionnels que les patte. Là où un autre auteur-compositeur pourrait écrire une lamentation laborieuse sur l’Amérique, sur « Glorietta », Moore nous épargne, se contentant de reculer devant les « affichages patriotiques » et de se plaindre que le spectacle aérien bloque le coucher du soleil. Et la chanson a la décence de boper. Et ils sont toujours mariés comme de la merde—Pollen n’en a pas un mais deux des chansons sur la première rencontre du couple, lorsque Riley travaillait comme valet. Le plus proche de l’éruption de l’album est son avant-dernier morceau, « Never Been Wrong », mais au lieu de cordes à couper le souffle ou de guitares qui s’écrasent, il y a une cascade d’arpèges scintillants et une séquence pleine de suspense de roucoulements de chœur. La légèreté générale sur Pollen donne l’impression que Tennis continue de s’amuser en faisant de la musique qui glisse d’un crochet à l’autre.
Il ne s’agit pas de saper l’écriture de Moore comme simpliste; dans leurs albums récents, elle a développé une sensibilité faussement gothique. Pollen se termine en fait par une chanson intitulée « Pillow for a Cloud » et une annonce de Moore selon laquelle elle est « terrorisée » par les « preuves » du temps, qui sont « gravées dans ma peau et sur tout ce que j’ai jamais aimé ». Mais alors même qu’elle s’assombrit, la musique caracole. Alors qu’elle chante dans un crochet particulièrement collant sur « Faisons une erreur ce soir », « Je prendrai ma douleur avec plaisir n’importe quel jour. »
- La politesse de l’indie pop signifie qu’elle peut être considérée comme un genre (étrangement, charmant) sans ambition. Et ça ne marche toujours pas Pollen; « Gibraltar » semble bidimensionnel, comme s’il était écrit autour de son titre, et sur « One Night With the Valet », ils sonnent comme un pastiche d’eux-mêmes. Mais Tennis se contente d’ambitions modestes, écrivant des chansons qui, lorsqu’elles prennent le bon chemin, peuvent rester dans votre tête pendant des semaines et vous réchauffer le cœur – des chansons qui se situent quelque part entre agréablement oubliable, fiable et véritablement inspirante. À moins que vous ne recherchiez un état vertigineux de jouissance perpétuelle, un certain degré d’ordinaire n’est qu’une partie du trajet. Si c’est le cas, il devrait être aussi bien conçu. Dans « Pollen Song », Moore capture un sentiment que le tennis a recherché à peu près toute sa carrière d’une décennie et demie: « Bébé, toi et moi / Nous allons naviguer sur les autoroutes / Ta main sur ma cuisse / Je a mis une main par la fenêtre. Ça m’a l’air d’être un bon moment.
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