Les Hives sont les premiers à admettre que toutes leurs chansons se ressemblent. « Nous sommes des requins », a déclaré le chanteur Howlin’ Pelle Almqvist Pierre roulante. « Les requins sont les mêmes depuis des milliards d’années, et ils règnent toujours. Vous n’avez pas besoin de développement si vous êtes un requin. Vous n’évoluez pas puisque rien ne vous tue. Le dernier album du groupe, La mort de Randy Fitzsimmons, est traversé par ce genre de logique entre garçons au cerveau galactique. Leur formule est à la fois stupide et sublime : des guitares marteaux, des batteries qui sonnent comme si elles étaient percées pendant qu’on les joue, des paroles obtuses délivrées dans un cri scandinave régulier. Cherchez ailleurs la maturité et la subtilité. Les Hives n’ont qu’un seul objectif : passer un bon moment.
Le fantasme sanglant exposé est en place depuis le premier jour. La légende raconte qu’en 1993, les cinq premiers Hives, alors adolescents, ont été arrachés à l’obscurité d’une petite ville suédoise par un Svengali insaisissable nommé Randy Fitzsimmons. Le guitariste Nicholaus Arson a un jour décrit Fitzsimmons comme « le cerveau du groupe », « le sixième membre » et l’auteur de toutes leurs chansons. Quand il est mort dans des circonstances mystérieuses, les Hives ont fait une pause, c’est-à-dire jusqu’à ce que des questions sans réponse sur sa mort conduisent le groupe à creuser sa supposée tombe. Plutôt qu’un cadavre, le cercueil contenait la valeur d’un album de musique et de paroles.
Bien sûr, rien de tout cela n’est vrai. Randy Fitzsimmons est le pseudonyme d’auteur-compositeur d’Arson et la longue interruption des Hives était le résultat de problèmes de santé. La mortalité banale, la maladie et la chirurgie sont entrées en collision avec le monde fantastique du groupe, et cet éclair d’urgence peut expliquer la pure rage de leur nouvel album. Le clip vidéo du cinéaste Aube Perrie pour le morceau d’ouverture de cet album, « Bogus Operandi », présente les Hives sélectionnés un par un, puis zombifiés, dans une pièce campy sur les Scandi-noirs de Stieg Larsson. Sous la parodie d’horreur loufoque, il y a un air de véritable menace : vieillir, tomber malade. Randy Fitzsimmons peut être un fantasme, mais La mort de tout est trop réel.
Alors même que la vie s’en mêle, on peut imaginer l’album comme une envolée de whisky : variations subtiles sur une recette, pur plaisir à consommer, susceptible d’intensifier son envie de frapper les flics. Très occasionnellement, la production est champêtre pour obtenir une ambiance western spaghetti, ou lardée d’effets de pédale d’Halloween. Des claquements de mains, des voix de gang et des chœurs d’appel et de réponse remplissent le sac de trucs du groupe. La seule vraie valeur aberrante est la ballade de rupture « Qu’est-ce que je t’ai fait? » La chanson de la torche sensuelle et à combustion lente ne convient pas aux forces du chanteur principal, et un véritable tueur d’ambiance pour démarrer.
