Une anthologie remplie de matériel inédit peut ressembler à une entrée faite de restes de cuisine, mais l’implication d’Arthur Russell change la donne : après tout, la grande majorité de son œuvre très variée n’a émergé que dans les années qui ont suivi sa mort du sida en 1992, à l’âge de 40 ans. C’est incroyable ce qui est passé pour des rebuts à la fin des années 1970. Pendant la brève fenêtre avec laquelle ils ont été actifs, les Necessaries – composés de Russell, Jesse Chamberlain (le Red Crayola), Randy Gun (Love of Life Orchestra), Ed Tomney (Rage to Live) et Ernie Brooks (les Modern Lovers) – ont peut-être été freinés par son perfectionnisme bien documenté, mais le matériel n’en a clairement pas souffert. À travers cette compilation de 37 chansons, le groupe dessine un plan pour la prochaine décennie de musique pour guitare, offrant une vision irrégulière et prémonitoire de la portée et des possibilités du rock.
Le travail de The Necessaries vous amène à vous demander : qu’est-ce qui n’allait pas avec les maisons de disques à l’âge d’or de la radio ? Mettre de côté quelque chose d’aussi vital pendant tant d’années semble non seulement exaspérant mais stupide. Ce sont, pour la plupart, des chansons rock si serrées et si séduisantes qu’il est difficile de les séparer, les talents individuels de chaque membre du groupe étant augmentés par la magie du supergroupe. La voix de Russell oscille entre l’éthéré et le terrestre, un voyageur cosmique attaché par le sifflement aigu des cymbales de Chamberlain et la ligne de basse vivifiante de Brooks. Pourtant, les Necessaries – défendus par John Cale, qui a produit leur premier single en 1979 – ont rebondi de label en label, et leur programme de tournées les a empêchés de terminer leur premier album. Alors qu’ils étaient sur la route et à leur insu, Sire Records a sorti le matériel inachevé sous le nom de 1981. Grand cielque le groupe a retiré et remplacé par un album plus raffiné de 1982 Horizon des événementsla dernière version du groupe. Cet omnibus comprend ce LP complet ainsi que plus de deux douzaines d’enregistrements en studio inédits datant de 1978 à 1982.
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Ce qui pourrait sembler le plus étrange Complètement nécessaire C’est ainsi que l’anthologie anticipe les vagues de musique qui suivraient dans leur sillage. « More Real », l’ouverture de l’album, est une chanson de guitare qui sonne comme les remplacements, faite juste avant les sorties majeures du groupe, avec une ligne de basse qui prend le dessus comme une possession corporelle. « The World Is Loud », le 37e et dernier morceau de l’album, est impeccable – un instrument qui pourrait facilement se transformer en une chanson de Pavement – mais n’est presque jamais sorti des archives. De Wire à Prefab Sprout, les Necessaries préfigurent ce qui va arriver comme les fantômes du futur Noël vêtus de vestes en cuir. Kurt Cobain aurait adoré « The Exterminator », avec ses guitares et distorsions menaçantes, son amalgame de violence et de Twinkies.
Mais le groupe empruntait aussi largement au matériel du moment. L’instrumental « Sahara » incorpore des motifs occidentaux de style disco et Morricone, tandis que « State-of-the-Art » sonne comme un riff sur « Cars » de Gary Numan, sorti en août 1979 (environ un an avant Grand ciel). « Paceways » est un analogue serré et optimiste du single « My Best Friend’s Girl » des Cars de 1978, et même sa version alternative semble digne d’être incluse, dépouillé pour laisser la mécanique de la chanson bien en vue, comme un moteur ronronnant avec le capot retiré.
