« Water », le premier single de Tyla sur un label majeur, avait une sorte d'alchimie rare : une voix sensuelle et effrontée sur un hymne de dancefloor humide avec un refrain si divin que l'entendre encore et encore était réellement attrayant. Le mélange souple d'amapiano et de R&B de la jeune femme de 22 ans l'a propulsée vers une omniprésence apparemment instantanée dans la seconde moitié de 2023, alors que « Water » retentissait depuis les subwoofers de la rue, à travers les systèmes audio des clubs et à travers les TikToks de jeunes acolytes et de mecs excités. (La vidéo huilée de la chanson montrait Tyla en train de gagner lentement alors qu'elle s'aspergeait d'une bouteille d'eau, expliquant en partie les mecs excités.) Un peu plus de six mois après sa sortie, « Water » avait valu à Tyla le premier prix de la Recording Academy. -un Grammy pour la performance de la musique africaine, devançant des superstars mondiales comme Burna Boy et Davido, ainsi que le bien mérité « Amapiano » d'Asake et Olamide. C’était le genre de récompense de l’industrie – issue d’un gros single, pas encore d’un album – dont rêvent les aspirantes pop stars.
Bien que l'amapiano soit passé des clubs sud-africains aux charts mondiaux, l'attrait général de « Water » réside dans la voix de Tyla, qui semble en phase avec le R&B contemporain de la même manière que le premier single de Rihanna « Pon de Replay » était destiné à diviser le milieu. entre pop et dancehall. La musique de Tyla avant « Water », créée peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, s'orientait vers l'underground ; son premier single « Getting Late », de 2019, mettait l’accent sur l’interaction clairsemée entre sa voix angélique et les 808 centrés sur les clubs. « Been Thinking », de 2021, avait son propre refrain anthémique et une interpolation intelligente de « Hot in Herre » de Nelly, affichant son admiration pour les succès radiophoniques de l'ère de l'an 2000 sur un rythme dont la lignée s'étendait du kwaito sud-africain jusqu'à un autre genre diasporique. , génial au Royaume-Uni.
Sur son premier album Tyla, elle exprime sa fidélité au pop-R&B, tissant sa lingua franca : l'attirance pour les mauvais garçons, la perplexité face aux mauvais garçons et enfin l'exaltation cathartique de passer à autre chose. Il est utile que l'album bat au rythme du tambour d'amapiano, avec le collaborateur de Wizkid et producteur de « Water », Sammy SoSo, co-réalisant la plupart des morceaux et les conférant une fluidité soyeuse. Le terrain est familier mais Tyla y est ludique, comme sur « Breathe Me », une chanson sur le sexe avec une analogie paramédicale (« Bouche à bouche quand tu me touches/Ouvre bébé, je remplirai tes poumons/CPR » ) et une méditation d'une durée d'une chanson sur la façon dont le corps de Tyla est digne d'une galerie haut de gamme (« ART »).
C'est une chanteuse avisée, capable d'une ceinture pleine tout en résidant principalement dans le domaine de la respiration sensuelle, ce qui donne à ses chansons l'air d'un monologue intérieur. L'intimité vocale trahit ses influences – elle a étudié le canon d'Aaliyah – et son interprétation est engagée mais cool, comme si elle chantait depuis le fond du club et n'avait pas encore retiré ses lunettes de soleil. Dans « On and On », le plus Babygirl de ces morceaux en termes de nom et d'exécution, elle déroule le refrain comme si elle murmurait un secret, son mélisme facile se faufilant à travers la basse.
