Victoria Ruiz, la porte-parole des Downtown Boys, a démissionné de son poste de défenseur public après une vidéo virale censée la montrer en train de déchirer une affiche à New York appelant au retour d’un otage israélien. Dans sa lettre de démissionRuiz a déclaré que des affiches avaient en fait été placardées par des agitateurs lors d’une veillée en hommage aux civils palestiniens tués pendant la guerre et qu’en plus des photos d’otages, l’affiche qu’elle avait retirée contenait un texte manuscrit prônant le meurtre de civils palestiniens.
Dans la lettre, Ruiz a déclaré que les agitateurs avaient chahuté les personnes en deuil lors de la veillée avant de coller les affiches. « La personne qui a pris la vidéo de moi faisait partie de ce groupe », a-t-elle écrit. « J’ai vu que l’une des affiches contenait des déclarations manuscrites justifiant le bombardement de civils palestiniens – les mêmes personnes dont nous étions là pour pleurer la mort. J’ai été profondément offensé par les déclarations sur les affiches et je suis allé retirer cette affiche. À ce moment-là, l’individu du groupe s’est approché de moi et a commencé à enregistrer la vidéo, déformant verbalement sur la vidéo ce que je faisais et ce avec quoi je n’étais pas d’accord.
Elle a ajouté : « Je rejette l’antisémitisme et je prends très au sérieux la montée inquiétante de l’antisémitisme et de l’islamophobie ces dernières semaines. Je pleure également l’énorme perte de toutes les vies innocentes et je ne chercherai jamais à dénigrer ou à dévaloriser une vie, y compris celle des civils israéliens. »
Ruiz a déclaré qu’elle avait démissionné sous la pression de sa direction des services de défense du comté de New York, sans avoir eu l’occasion d’expliquer la nature des affiches. Elle a ajouté que la direction s’est entretenue avec des médias, notamment le Poste de New York sans la prévenir, sans demander sa version des événements ou sans lui donner l’occasion de parler avec des journalistes.
Dans une déclaration au Poste Avant la démission de Ruiz, Lupe Todd-Medina, porte-parole du NYCDS, avait déclaré : « Nous avons remarqué qu’une de nos avocates, Victoria Ruiz, a récemment assisté à une veillée publique uniquement en sa qualité de simple citoyenne. » La déclaration continuait, en partie, « Mme. Ruiz a présenté ses excuses à ceux qui ont été blessés ou confus par ses actions. Après un examen interne et l’engagement de toutes les personnes impliquées à faire mieux, nous acceptons ces excuses et nous recentrons désormais sur la poursuite vigoureuse de notre mission : parvenir à la justice et à la dignité pour chaque individu que nous représentons.
Ruiz a cependant déclaré qu’au cours d’une série d’appels, le NYCDS avait indiqué qu’elle « devait démissionner immédiatement, sinon le conseil d’administration examinerait une procédure de licenciement ». Elle a en outre allégué qu’après le Poste Après que l’article a été publié, le NYCDS ne lui a pas permis d’être représentée par un conseiller juridique dans les discussions concernant son emploi.
Zimbalam a contacté Victoria Ruiz pour des commentaires et des informations supplémentaires. Lupe Todd-Medina du NYCDS n’a fait aucun autre commentaire lorsqu’elle a été contactée par Zimbalam.
