Même si la nature fluide de la musique rend Le monde est un ghetto se sentent détendus et spontanés, ils sont souvent méticuleusement conçus. Sur le disque bonus de prises alternées de l’ensemble, le groupe élabore différentes approches de « The Cisco Kid », le morceau d’ouverture de l’album, qui se déplace sur un châssis de conga, de grosse caisse et de basse. Une tentative est rejetée car elle ressemble trop à « Shaft », ce qui amène un membre du groupe à suggérer d’appeler sa version « Shift ». La version qui a fait le disque est l’un des rythmes définitifs de l’époque. Jordan fait correspondre le groove avec son clavier, qu’il parcourt en distorsion, et sélectionne les notes une à une. Ensemble, cela ressemble à un millier de petits points de percussion qui se glissent sans effort les uns dans les autres, un petit miracle de précision joué avec les vibrations de bon temps de quelques gars jouant dans la brise marine à Bluff Park un samedi après-midi.
« City, Country, City », composé à l’origine pour le film de 1973. Un nom pour le mal, montre la guerre dans sa forme la plus ambitieuse sur le plan conceptuel. Comme le titre l’indique, la chanson oscille entre un mode country-gospel cowpoke et un long jam funk joué à vitesse d’autoroute. Le premier pourrait être le meilleur moment de l’album. On se sent baigné dans la lueur d’un long coucher de soleil, avec Oskar jouant une ligne d’harmonica détendue sur des tambours à clip. Lorsque le groupe éclate en sections plus animées, le saxophone baigné de réverbération de Charles Miller prend la tête. Il ne s’adapte pas tant à la batterie de la section rythmique qu’à adoucir leur haché, faisant signe d’exagérer sans jamais vraiment y arriver. C’est un mélange étrange : la chanson semble rebondie sur les bords et fine au milieu ; on se demande ce qu’un saxophoniste plus actif aurait pu en faire.
Alors que Le monde est un ghetto est un triomphe collectif, la personnalité de chaque membre du groupe ressort plus fortement sur les jams rassemblés sur le LP bonus. Alors que « LA Sunshine » finirait par trouver sa place dans les années 1977 Platine Jazz sous une forme radicalement différente, la version embryonnaire est ici une vitrine du jeu de piano de Jordan. En un clin d’œil, il passe d’un rythme salsa absurdement rapide et mécaniquement précis à un solo qui parcourt des triolets R&B, des accords martelés qui prédisent presque la house music, et une suite de notes éloquentes qui commence comme Debussy et se résout dans le blues. Derrière lui, la basse de Dickerson et la guitare de Howard E. Scott se poursuivent autour d’un palindrome de riff, presque inconscientes du reste du groupe. C’est un moment incroyable, plus inventif et enjoué que tout ce qui a pu se retrouver sur l’album final. Jordan se déchaîne à nouveau sur « Lee’s Latin Jam » avec une cascade de notes, tandis que sur « War Is Coming », l’ensemble du groupe génère un blues brumeux du désert et se prélasse dans sa chaleur.
Le package de réédition comprend également trois LP de morceaux latéraux qui assemblent divers jams, sessions de travail et discussions en studio dans des chronologies plus ou moins cohérentes de la façon dont chacune des six chansons de l’album original s’est réunie. Bien qu’il soit intéressant de suivre l’évolution de l’album et que la production rende le flux narratif de l’histoire de chaque chanson étonnamment facile à engager, il est difficile d’imaginer quelqu’un qui ne vit pas déjà profondément dans ces grooves y revenir après une écoute préliminaire.
La guerre s’est rendue singulière en célébrant les nombreuses cultures qui l’entouraient, non pas en synthétisant diverses inspirations en une union parfaite, mais en lui donnant à toutes un espace égal pour briller. Le monde est un ghetto est un album phare du funk des années 70, qui mérite d’être rappelé aux côtés des meilleurs travaux des Meters, Parliament-Funkadelic et Sly and the Family Stone. La signature sonore du groupe était amorphe et la profondeur de leur impact n’est pas aussi évidente que celle de ces groupes. Mais le funk syncrétique qu’ils ont forgé, qui a atteint son apogée sur Le monde est un ghettoest une réalisation personnelle et musicale de l’harmonie sociale pour laquelle ils ont lutté tout au long de leur carrière.