Autour de la sortie de son premier EP, La Belle Lune, l’auteur-compositeur new-yorkais Will Epstein (alors connu sous le nom de High Water) a décrit sa relation changeante avec la musique de Bob Dylan. Fan de toujours, Epstein n’a pas vraiment prêté attention à Quel Dylan a chanté jusqu’à l’âge adulte. « Les paroles agissent comme un sort, pour invoquer l’esprit », a-t-il déclaré en 2013. « Il utilise ces mots pour invoquer cette émotion, et moi, en tant qu’auditeur, je peux ressentir l’esprit sans connaître le sort. » Le compositeur, multi-instrumentiste et collaborateur de longue date de Nicolás Jaar, a depuis qualifié ses propres chansons d’incantations, leurs structures circulaires mutant à chaque rotation. Sur son nouvel album, WendyEpstein dirige un casting de contributeurs à travers un mélange imaginatif de jazz cosmique, de psyché et de soft rock des années 1970, mais son écriture ne résiste pas toujours aux arrangements détaillés.
Il s’agit du travail solo le plus pointu d’Epstein, après une paire de versions plus enclavées. Son long métrage de 2016 Écraser et celui de l’année dernière Caprices sonnait quelque peu compressé et recouvert d’une brume lo-fi, la production granuleuse masquant les arrangements d’Epstein comme VHS statique. Les chansons se développaient vers quelque chose d’unique, mais elles n’y sont jamais vraiment arrivées. Hon Wendy, Epstein et le coproducteur Michael Coleman rendent chaque instrument en haute définition, sculptant et ponçant chaque son comme s’il essayait de le cajoler dans une forme tridimensionnelle. Le résultat donne l’impression qu’Eptein passe du noir et blanc flou de son travail passé au technicolor à part entière.
Dans «Will the Morning Come», un cliquetis lointain gratte la surface, remuant une ballade au piano autrement douce et simple. La petite perturbation – comme une porte de porche agitée par le vent – vous place dans la pièce avec Epstein. Il se gonfle en une ondulation sèche, contrastant avec son fausset propre et enrichissant la chanson de texture. Sur « Golden », le multi-instrumentiste Shahzad Ismaily tisse des toiles brillantes et cassantes à partir de sa guitare, s’emmêlant avec le saxophone d’Epstein à l’apogée de la chanson.
Ces détails inattendus et ces apparitions d’invités qui volent la scène enhardissent les mélodies d’Epstein, qui peuvent être répétitives et un peu sans aventure. Dans la plupart des Wendy, vous entendrez des fioritures instrumentales inventives, rarement jouées deux fois de la même manière. Pourtant, la voix d’Epstein boucle le même parcours, sans voyager nulle part inattendue. « Oyster Bay » est l’un des exemples les plus somnolents ; Epstein crée un plan étincelant de piano préparé, de percussions corporelles, de claviers et de saxophone soprano. Mais sa voix vaporeuse, rappelant « le verre poudré des villes passées », s’épuise. Sur un album débordant de performances instrumentales dynamiques, les voix semblent structurellement basiques.
