Les derniers (et solides) résultats financiers d’Universal Music Group, publiés la semaine dernière, ont été accompagnés de deux annonces révolutionnaires qui devraient certainement remodeler le secteur de la musique à l’ère de l’IA.
L’une d’entre elles était que la plus grande société de droits d’auteur au monde avait réglé son procès pour violation du droit d’auteur contre Audiol’une des deux plates-formes de création musicale générative d’IA (avec Suno) qu’UMG et les deux autres grandes maisons de disques (Sony Musique et Groupe de musique Warner) poursuivi en justice l’année dernière.
Mais l’accord entre UMG et Udio va bien plus loin qu’une simple résolution de leur conflit juridique. À partir de l’année prochaine, Udio sera complètement transformé en une nouvelle plate-forme musicale IA, qui « sera formée de manière éthique sur la musique autorisée et sous licence et offrira de nouvelles opportunités de revenus aux artistes, aux auteurs-compositeurs et à UMG », a déclaré le président-directeur général d’UMG. Sir Lucian Grainge » a déclaré lors de l’appel aux résultats de la société jeudi 30 octobre.
La nouvelle plateforme Udio inclurait une option d’adhésion pour les artistes, et les créations musicales existeraient dans un « jardin clos » : la musique créée par Udio existerait au sein de la plateforme Udio et ne serait plus téléchargeable. Autrement dit, cela ne contribuera plus à encombrer les services de streaming avec des raz-de-marée de déversements d’IA.
(Comme MBW Les lecteurs se souviendront peut-être que Deezer a récemment rapporté que près d’un tiers de la musique téléchargée sur son service de streaming ces jours-ci est générée par l’IA.)
« Le nouveau service d’abonnement transformera l’expérience d’engagement des utilisateurs, en créant un environnement sous licence et protégé pour personnaliser, partager et partager de la musique de manière responsable sur la plateforme Udio », a déclaré Grainge.
Le deuxième accord d’UMG lié à l’IA est un partenariat avec IA de stabilité développer « des outils de création musicale professionnelle de nouvelle génération ». Dans le cadre de cet accord, Stability AI travaillera avec UMG et ses artistes pour étudier les besoins des artistes et développer des outils basés sur l’IA « pour soutenir le processus créatif des artistes, producteurs et auteurs-compositeurs du monde entier ».
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Grainge et d’autres membres de la direction de l’entreprise ont expliqué, entre autres sujets, la stratégie d’UMG autour de l’IA. Voici trois choses que vous avez peut-être manquées :
1. Les fans de musique ne s’intéressent pas aux faux artistes IA
Au cours de l’appel, l’une des informations les plus intéressantes est venue du vice-président exécutif et directeur du numérique. Michael Nashqui a révélé certains résultats d’une étude de marché réalisée par UMG sur les fans de musique américains et leurs attitudes à l’égard de l’IA.
« Dans cette recherche, il ressort que 50 % des consommateurs de musique sont très intéressés par l’IA en relation avec la musique », a déclaré Nash aux analystes lors de l’appel.
« Mais cela est lié à leur expérience musicale. Ce qui arrive au bas de l’échelle est la simulation d’artistes, ce que nous appellerions de faux artistes. Et vous voyez qu’il y a un manque d’intérêt autour de cela, à part le phénomène de nouveauté occasionnel qui peut faire la une des journaux. Ce n’est pas ce qui intéresse les fans. »
En d’autres termes, les fans veulent savoir que la musique qu’ils écoutent a été créée par un être humain réelexprimant des pensées et des sentiments authentiques. Cela doit certainement être un soulagement pour les artistes musicaux (et les créateurs dans d’autres domaines) qui craignent que l’œuvre de leur vie ne soit noyée par le mimétisme de l’IA bon marché.
« Ce qui intéresse les fans, c’est une application d’IA qui améliore leur service musical, qui améliore la découverte, qui leur permet de mieux organiser leurs playlists.[s]pour disposer d’un meilleur système de recommandation par rapport à leur préférence expresse », a poursuivi Nash.
Et en effet, nous voyons des plateformes de streaming musical répondre à cette demande des consommateurs, notamment Spotifyqui a annoncé en octobre qu’il développait des produits musicaux IA « responsables », en partenariat avec UMG et les deux autres grandes maisons de disques, ainsi qu’un organisme de licence indépendant. Merlin et société de musique basée en France Croire.
Spotify a déclaré avoir déjà commencé à travailler sur un laboratoire de recherche et une équipe produit sur l’IA générative « de pointe ». L’entreprise a promis que tous les produits qu’elle crée « donneront la priorité aux artistes et aux auteurs-compositeurs », donneront aux artistes le choix de participer ou de rester à l’écart, rémunéreront équitablement les artistes et « ne remplaceront pas le talent artistique humain ».
« Ils donneront aux artistes de nouvelles façons d’être créatifs et de se connecter avec leurs fans », a déclaré Spotify.
« Ce qui arrive en dernière position, c’est la simulation d’artistes, ce que nous appellerions de faux artistes… Ce n’est pas ce qui intéresse les fans. »
Michael Nash, groupe de musique universel
« Imaginez interagir avec votre musique préférée grâce à un chatbot sophistiqué et hautement personnalisé », réfléchit Grainge. « Nous envisageons cette possibilité passionnante à l’horizon. »
Pourtant, il existe bel et bien des « phénomènes de nouveauté », comme l’a dit Nash, dans lesquels les morceaux générés par l’IA, sous couvert de faux artistes, accumulent des millions de flux sur Spotify, comme le dit Nash. MBW signalé plus tôt cette année.
Pourtant, les recherches d’UMG – ou du moins la partie de celles-ci que la société a partagée lors de la conférence téléphonique sur les résultats – suggèrent que le marché pour ce genre de choses est limité. (Il y a aussi la question de savoir combien de ces auditeurs de Spotify réalisent qu’ils écoutent des morceaux générés par l’IA masqués par un personnage « d’artiste » fictif.)
L’industrie musicale a donc des raisons d’espérer que la musique authentique, créée par l’homme, constitue un véritable argument de vente qui garantira que l’art humain sera toujours bien vivant de l’autre côté de la révolution de l’IA.
Ou, comme Grainge l’a dit dans ce qu’on pourrait appeler l’énoncé de la thèse d’UMG sur l’IA : « Notre conviction fondamentale est que les artistes, les auteurs-compositeurs, les sociétés de musique et les entreprises technologiques, travaillant tous ensemble, créeront un écosystème commercial d’IA sain et prospère dans lequel nous tous, y compris les fans, pouvons nous épanouir. »
2. DEUX TIERS À 75 % DES VENTES DE VINYLE RÉALISENT DANS LES PROPRES MAGASINS D2C D’UMG
L’un des chiffres les plus impressionnants (et surprenants) des résultats d’UMG au troisième trimestre est 23,1 % sur un an augmentation des revenus issus des ventes de musique physique, atteignant 341 millions d’euros (398,31 millions de dollars américains) dans le trimestre.
UMG a attribué cela notamment aux premières expéditions de Taylor Swiftc’est La vie d’une showgirl et « la force des nouveautés, en particulier au Japon ».
Cela donne l’impression que c’est un cas unique ; après tout, le Japon est connu pour ses fans de musique qui se sont fermement accrochés à la musique physique grâce à la révolution numérique, et Taylor Swift est bien Taylor Swift.
Mais lors de l’appel aux résultats, le directeur financier d’UMG Matthieu Ellis a suggéré qu’il s’agit là de plus qu’un phénomène ponctuel : les ventes physiques pourraient en fait être une source de croissance à l’avenir.
« Bien que les revenus physiques soient moins prévisibles et plus saisonniers que les revenus d’abonnement, il est important de noter qu’à long terme, il s’agit d’une activité en croissance qui reflète la demande croissante des fans de posséder des produits physiques, les connectant ainsi aux artistes qu’ils aiment », a-t-il déclaré.
Pressé sur le sujet par un analyste apparemment surpris, le Chief Operating Officer Boyd Muir a clairement indiqué qu’UMG ne voyait pas les fans de musique abandonner leurs abonnements de streaming pour constituer une collection de CD.
Au contraire, la musique physique devient quelque chose de nouveau : elle rejoint le côté marchand du secteur, où acheter un disque vinyle équivaut à acheter un T-shirt lors d’un concert ou à accrocher une affiche de votre artiste préféré sur le mur de votre chambre – une façon pour les fans d’acquérir quelque chose de tangible qui symbolise leur appréciation et leur fidélité envers les artistes.
« Même si les revenus physiques peuvent être moins prévisibles et plus saisonniers que les revenus d’abonnement, il est important de noter que sur un horizon temporel plus long, il s’agit d’une activité en croissance… »
Matthew Ellis, Universal Music Group
« La réalité est que le format CD est en déclin sur la plupart des marchés du monde, mais nous parlons ici de quelque chose de vraiment très différent », a déclaré Muir.
« Cette activité se transforme en une façon dont nous connectons les fans aux artistes à travers un produit physique, les deux exemples les plus significatifs jusqu’à présent sont la croissance du vinyle et son aspect collection. »
Muir a noté que 50 % des vinyles sont vendus à des personnes qui ne possèdent même pas de tourne-disque – et il a ajouté qu’une part croissante de la musique physique passe par les canaux de vente directe au consommateur d’UMG, plutôt que par les magasins de disques conventionnels.
« Nous constatons qu’environ deux tiers à 75 % du volume total provient de nos propres magasins gérés en ce qui concerne ce produit. Nous avons donc une relation directe avec le fan », a déclaré Muir.
3. UMG reste OPTIMISTIQUE quant aux opportunités offertes par les niveaux super premium et est engagé dans des discussions à ce sujet.
Bien entendu, UMG ne parie pas que le physique constituera une connexion révolutionnaire avec superfans que l’industrie musicale poursuit depuis quelques années.
L’accent reste mis sur une meilleure monétisation du streaming musical et, sur ce front, la société se tourne vers le premier streamer chinois. Musique Tencent pour l’inspiration – ou, peut-être plus précisément, il espère que les streamers comme Spotify et Pomme Musique trouvez-y une inspiration.
En effet, le niveau d’abonnement « Super-VIP » de Tencent coûte cinq fois plus cher qu’un abonnement payant classique et est devenu un moteur majeur de croissance des revenus.
Au deuxième trimestre, TME a vu ses revenus de services musicaux augmenter 26,4 % sur un an à 6,85 milliards de RMB (957 millions de dollars), porté par la croissance des abonnés Super-VIP qui a touché 15 millions dans le trimestre, en hausse de 50% en seulement trois quarts.
« Les recherches démontrent clairement qu’au moins 20 % de la base d’abonnés est le marché cible d’une offre super premium… »
Michael Nash, groupe de musique universel
Cela a contribué à augmenter le revenu moyen par utilisateur payant (ARPPU). 9,3 % sur un an à 11,7 RMB (autour 1,63 $). En tout, 12% des utilisateurs payants appartenaient au niveau Super-VIP, contre 8% un an plus tôt.
L’équipe de direction d’UMG a été interrogée sur l’opportunité liée aux niveaux super premium lors de l’appel de la semaine dernière.
TME a « démontré empiriquement » la faisabilité d’un niveau super premium, a déclaré Nash lors de la conférence téléphonique sur les résultats – et dans « un marché considéré comme difficile… de monétiser la consommation musicale ».
Nash a poursuivi : « Il y a [a] démonstration claire de l’opportunité. Nous pensons que la logique industrielle prévaut ici, où les recherches démontrent clairement qu’au moins 20 % de la base d’abonnés est le marché cible d’une offre superpremium et [where] vous voyez un accent mis sur l’innovation.
Nash a également mentionné que « l’IA sera un élément important de l’accent mis sur l’innovation en termes de nouveaux produits numériques à l’avenir », reliant l’opportunité super premium aux expériences améliorées par l’IA.
« Il y a un élément qui concerne simplement le opportunité pour monétiser des fans plus précieux », a déclaré Nash. « Et comme nous l’avons déjà dit, si vous regardez l’ère du téléchargement numérique, le quartile supérieur des consommateurs dépensait trois fois la moyenne. La propension à dépenser est donc là. Et nous pensons à cela en termes de vente directe au consommateur, et Matt et Boyd ont parlé du vinyle et de ce que cela signifie en termes de monétisation du super fandom.
Il a ajouté : « Il y a différents éléments dans l’équation, mais nous avons une forte conviction quant à ce dans quoi nous avons investi directement. En ce qui concerne les niveaux superpremium, nous sommes engagés avec tous nos partenaires, discutant de la opportunité. Il y a un changement technologique qui va promouvoir opportunités autour de l’innovation pour proposer aux consommateurs des offres plus sophistiquées et à plus forte valeur ajoutée au fil du temps, et nous sommes engagés dans ces discussions.
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