Dolly Parton est décédée aujourd’hui, 25 août, à 80 ans.
La nouvelle a été communiquée par la famille à travers une vidéo publiée sur le compte Instagram officiel de l’artiste. Parton, figure centrale de la musique country américaine et protagoniste d’une carrière de sept décennies, est décédé paisiblement à Nashville. La famille n’a pas révélé la cause du décès.
Chanteuse, compositrice, actrice et entrepreneure, Parton a construit l’une des trajectoires les plus reconnaissables de la musique populaire américaine, transformant une biographie marquée par la pauvreté infantile en un répertoire capable de traverser la country, la pop, le bluegrass, le cinéma et la télévision.
Née le 19 janvier 1946 dans une famille de douze enfants dans la campagne de Sevierville, Tennessee, elle a commencé à se produire dès son enfance dans l’église pentecôtiste et à chanter à la radio locale. À 13 ans, elle sort son premier single, Puppy Love, tandis qu’en 1964, aussitôt après avoir terminé ses études secondaires, elle s’installe à Nashville pour travailler comme auteur.
Le tournant survient en 1967, lorsqu’il remplace Norma Jean comme partenaire vocale de Porter Wagoner. Le partenariat a produit onze singles country du Top 10 et a accompagné Parton vers l’émancipation artistique. En 1974, il quitte le duo pour se concentrer sur sa carrière solo. Dans la même période, arrivent des chansons destinées à faire partie de l’imaginaire collectif : Jolene, Coat of Many Colors et surtout I Will Always Love You.
Cette dernière chanson prendra une dimension internationale en 1992 grâce à la version de Whitney Houston, incluse dans la bande originale de The Bodyguard. La chanson est restée numéro un des charts pop américains pendant 14 semaines et a contribué à transformer une composition née comme un adieu personnel en l’un des standards les plus célèbres de la musique contemporaine. Parton avait conservé les droits d’édition de la chanson, un choix destiné à s’avérer décisif également sur le plan économique.
Dans les années 70 et 80, sa popularité dépasse progressivement les frontières de la musique country. Here You Come Again, 9 to 5 et Islands in the Stream, ce dernier avec Kenny Rogers, ont marqué la transition vers le mainstream. Parallèlement, Parton construit une carrière cinématographique avec des films tels que 9 to 5, The Best Little Whorehouse in Texas et Steel Magnolias.
Il n’a jamais cessé de remettre en question son identité musicale. Dans les années 1990 et 2000, il trouve une nouvelle centralité à travers le bluegrass et des collaborations telles que le Trio avec Emmylou Harris et Linda Ronstadt. Des albums comme The Grass Is Blue, Little Sparrow et Halos & Horns ont confirmé une écriture capable d’échapper aux conventions de la country commerciale.
En 2022, Parton a été intronisée au Rock & Roll Hall of Fame après avoir initialement refusé la nomination, affirmant qu’elle ne se considérait pas comme une véritable artiste rock. L’entrée au Hall of Fame aurait précédé le dernier album »Étoiles du rock» qui remonte à 2023 et est une collection de 30 chansons comprenant neuf chansons originales et 21 hymnes rock emblématiques « Rockstar ».
Parmi les invités de l’album figurent des personnalités telles que Paul McCartney avec Ringo Starr, Sting, Elton John, Steven Tyler, Stevie Nicks, Peter Frampton, Miley Cyrus, Debbie Harry, Lizzo et bien d’autres.
En 2024, Parton a également chanté « Jolene » avec Måneskin pour une version « de luxe » de son dernier album. Des rockstars.
Ces dernières années, Parton a continué à travailler dans le domaine de la musique, du cinéma et de la télévision. En 2026, il participe à la création de Dolly: An Original Musical, un projet autobiographique présenté à Nashville en vue d’une éventuelle arrivée à Broadway, ainsi qu’à Dolly Parton’s Threads: My Songs in Symphony, un spectacle itinérant qui amène ses chansons sur scène en compagnie d’orchestres symphoniques.
Cependant, son héritage ne coïncide pas seulement avec les records. Par l’intermédiaire de la Dollywood Foundation, Parton a soutenu des programmes d’alphabétisation et de nombreuses initiatives philanthropiques au fil des ans. Elle a été intronisée au Country Music Hall of Fame en 1999, au Songwriters Hall of Fame en 2001 et a reçu la National Medal of Arts en 2005 et le Kennedy Center Honors en 2006.
Dolly Parton laisse derrière elle un catalogue qui a traversé les générations sans perdre sa reconnaissabilité. Une voix immédiatement identifiable, une écriture capable de transformer l’expérience privée et le conte populaire en chants universels, une figure publique bâtie sur le contraste entre artifice et authenticité. Sa carrière a démontré que la musique country peut être à la fois un souvenir, un divertissement et un langage populaire sans perdre son identité.
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