Des spirales de bruit assourdissant résonnent comme si elles étaient enchaînées au fond d’une citerne oubliée depuis longtemps. Une voix, très éloignée de la diction normale, aboie des syllabes sur une cadence dure et saccadée. Ce qui reste d’une mesure régulière n’existe que comme un journal de chaos contrôlé – des rythmes fétides et caverneux qui battent une fondation en ruine. Tout semble prêt à s’effondrer. Le producteur britannique Blawan tient le coup sur « The GL Lights », le morceau d'ouverture de MaladeÉlixir. Il extrait la techno de couches denses de sable mécanisé, manœuvrant à travers des arêtes vives et des lacets jusqu'à ce que le cadre mutilé se contorsionne en une nouvelle image. L'esthétique est surprenante ; sa musique de danse corrodée, imprégnée de glossolalie infernale, évoque un monde vaste, violent et inconnaissable.
Cela n'a pas toujours été comme ça. En retraçant son évolution, l'artiste né Jamie Roberts se souvient d'une pratique fébrile du tambour après l'école et d'une fascination pour les cris métalliques d'un hachoir industriel qui accompagnait son travail d'éleveur d'asticots dans le Yorkshire du Sud. Dans ses premiers albums, de jolis singles post-dubstep pour des labels comme le légendaire Hessle Audio, cette fascination se manifestait par une perfection mécaniste : des grooves squelettiques dominés par des percussions arrangées chirurgicalement. Au fur et à mesure que son expérience grandissait, son travail a subi un changement radical. Les rythmes sont devenus plus bruyants, plus granuleux, plus organiques, sans compromettre les arrangements soignés. Au moment de la sortie de son premier album, celui de 2018 Mouillé sera toujours secbon nombre des fascinations désormais éternelles de Roberts commençaient à se calcifier : « Tasser », par exemple, propulsait sa pulsation techno érodée vers l'avant avec une râpe numérique rauque. Une nouvelle poétique de la distorsion prenait forme.
Sept ans plus tard, la crasse méprisante et englobante de MaladeÉlixir fusionne des dizaines de découvertes et révélations ultérieures de Roberts dans une gestalt brutale et désarticulée ; son fanfaronnade sensationnelle fait ressembler « Tasser » à une curiosité. Les morceaux gémissent et hurlent comme s'ils étaient blessés, cataloguant une vaste bibliothèque de leads de synthé croûteux et de crochets vocaux gutturaux. Le son se situe à un étrange milieu entre les jam sessions grinçantes et live-wire de Syclops et les augmentations kitsch du chant de gorge d'Ummet Ozcan. Roberts opère avec finesse, trouvant une place distincte dans le mélange pour chaque élément de sa tapisserie. La dynamique de volume yo-yo du premier single « NOS » – de la basse impitoyable et soufflée au murmure coupé – est à la fois organique et minutieusement artificielle, compressant les timbres opposés en une éruption continue et unifiée.
