Critique – AUSTRA : « Chin Up Buttercup »

Katie Stelmanis, Canadienne née en 1985 et esprit pensant et chanteuse d’Austra, transforme le traumatisme personnel en synthpop confessionnelle avec « Chin Up Buttercup », son premier album en cinq ans.

La fin brutale d’une longue relation en 2020 alimente un disque oscillant entre catharsis émotionnelle et rituel de piste de danse.

Musicalement, Stelmanis ne se limite pas à la douleur. Son écriture ponctue le cycle émotionnel de la perte – déni, conflit, acceptation – et l’entremêle avec des arrangements inspirés de l’eurodance et de la transe des années 90, rappelant Björk, Madonna et ce récit sur une touche pop.

L’album accentue une théâtralité qui risque parfois le mélodrame, mais qui s’explique par l’idée d’un amour englobant au centre du projet. Stelmanis équilibre cette pression par une écriture musicale soucieuse des nuances, alternant pulsations et grooves avec des moments d’intimité vocale et des envolées presque lyriques. Par rapport à sa production précédente, le rythme a perdu un peu d’éclat et de profondeur, ce qui donne un son dance plus ringard. Même sa voix reste une force : tantôt opératique, tantôt fragile, toujours maîtrisée, jamais indulgente.

« Chin Up Buttercup » se déroule entre des explosions de catharsis et des pauses réfléchies, jusqu’à ce qu’il se termine par Bon débarras, où émerge la possibilité de tourner la page. L’album s’adresse à ceux qui ont appris à réprimer la douleur, à ceux qui ont dû « avancer » sans raccourcis émotionnels. Austra le fait avec honnêteté, oscillant entre danse et confession, entre armure et vulnérabilité.

Se dire « je vais bien ». Austra transforme le traumatisme en musique, sans renoncer à son propre style, même sans atteindre le plein impact émotionnel et créatif possible.

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