Depuis qu'il sort de la musique, ZULI a toujours eu une longueur d'avance. Le producteur égyptien change de style non seulement d'un disque à l'autre, mais souvent d'une chanson à l'autre. Son premier EP comprenait des rythmes de noise-rap, de la techno lo-fi, du futurisme inspiré de Detroit et des criquets chantant sur des sonneries de cloches. Les sauts entre les sorties sont encore plus grands : après l'abstraction extrême de son LP de 2018 Terminaldans lequel le hip-hop et le footwork étaient déchirés, ZULI a plongé ses dents dans un ensemble de smashers breakbeat sans retenue sur le titre de 2021 TOUTES EN MAJUSCULES EP. Originaire du Caire, l'artiste né Ahmed El Ghazoly a passé une grande partie de son enfance à Londres avant de revenir dans la capitale égyptienne, un double déplacement qui, selon lui, lui a donné son sentiment d'agitation. « Je pense que le fait de déménager entre les pays a insufflé une envie de me rebeller contre mon environnement », a-t-il déclaré à un intervieweur en 2021. Il parlait de sa préférence pour les sons « de niche » par rapport aux styles populaires, mais il est tout aussi réticent à se détendre dans une niche de sa propre création. Lambda— sa première sortie majeure en six ans — il change encore une fois de cap, abandonnant la force rythmique et la concentration de ses disques précédents au profit d'une fusion envoûtante d'atmosphère et de texture qui déborde d'émotion nébuleuse.
Lambda s'ouvre comme un lever de soleil sur une ville en ruine, de vastes accords d'envergure cinématographique et de grandeur symphonique se gonflent et se transforment. Un rythme électro instable monte et s'estompe, accélère et ralentit avant de se taire brusquement, mais ce qui anime vraiment l'action, ce sont les minuscules vibrations qui ondulent à la surface de la musique, une émeute d'imprévisibilité. Les productions de ZULI ont toujours semblé instables, mais elles n'ont jamais été aussi précaires qu'ici. Ses accords sont un bourbier marécageux ; ses textures tremblent comme le sol se liquéfiant dans un tremblement de terre, de minuscules particules jaillissant soudainement en ruisseaux et en éclats.
Cette palette, un mélange épais de synthés bourdonnants et de distorsions éclatantes, se retrouve sur toute la largeur de l'album, donnant une impression d'intention uniforme qui en fait la sortie la plus cohérente de son catalogue. Malgré l'extrême de la conception sonore, Lambda L'album ressemble souvent à une tentative de pop de ZULI. Dans « Trachea », une voix fortement traitée gémit et gargouille sur des accords qui brillent de la majesté imposante de Jean-Michel Jarre ; dans « Syzygy », le falsetto strident de MICHAELBRAILEY, né au Royaume-Uni et basé à Hambourg, s'élève au-dessus d'un fond changeant de synthés et de piano qui rappelle les assemblages mutants d'Arca. La majorité des morceaux de l'album comportent une sorte de chant, généralement tissé profondément dans le mélange gélatineux. « Syzygy » donne le coup d'envoi d'une suite de trois chansons interconnectées dans laquelle voix et synthés sont réduits en poussière ; dans « Plateau », un moment fort, les incantations lugubres d'Abdullah Miniawy se tordent comme de la fumée, entrelacées avec une clarinette mélancolique et une figure de trémolo qui rappelle délicieusement, bien qu'accidentellement, « How Soon Is Now » des Smiths.
