La rêveuse Isioma est toujours amoureuse, même en période de pur chaos. Dans leurs travaux passés, le natif de Chicago a dépeint les contours de l’amour queer via un magnifique mélange de dream pop, de rap feutré et de R&B fluide. Leur dernier disque, Princesse pour toujours, élargit leur gamme impressionnante, mêlant narration à enjeux élevés et esthétique afrofuturiste pour transmettre la joie et la turbulence de trouver l’amour parmi la décadence.
Alors que de nombreuses chansons sur Princesse pour toujours s’appuyant sur le doux R&B de leurs disques précédents, les morceaux les plus forts ici sont plus éclectiques, incorporant des éléments de disco, d’afrobeats et de rock indépendant. Le remarquable « Gimmie a Chance » fusionne harpe, synthés aérés et ligne de basse funky dans une chanson d’amour fluide et dansante sans effort. Ailleurs, sur « Touch Your Soul », l’artiste capture une connexion spirituelle si profonde que le contact physique devient inutile. Peu importe qui d’autre touche le corps de son amant, proclame Dreamer, « parce que je peux toucher ton âme ».
Princesse pour toujours présente la narration la plus cohérente de l’artiste à ce jour. Les paroles font des références presque constantes à la survie d’une apocalypse, alors que Dreamer raconte un monde en feu ou des personnes migrant pour vivre sur d’autres planètes. Selon Isioma, trouver l’intimité au milieu de ce chaos, c’est vivre des hauts et des bas ; il n’y a rien entre les deux. Dreamer écrit sur les thèmes récurrents de l’album – la vie parmi la décadence, l’amour au milieu de la pourriture – avec ferveur ; la passion ici distingue leur narration des versions précédentes. « Z’s Lullaby » décrit l’intensité du coup de foudre, tandis que dans le slow jam « Technicolor Love », la possession et l’adoration ne font qu’un : « She putain’ hates me but she’s mine », chante Isioma. Ce genre d’amour n’est pas facile, ni même particulièrement sain. C’est ardent, chaotique et dévorant, mais ils aspirent également à la stabilité d’un partenaire de vie. Quand tout autour de vous semble partir en fumée, ce genre de dévotion peut ressembler au salut.
Princesse pour toujours semble soutenir que l’antidote au lent poison de l’apocalypse réside dans l’afrofuturisme. L’une des promesses libératrices de l’afrofuturisme est que la fin du monde tel que nous le connaissons pourrait conduire à un monde meilleur pour les Noirs de toute la diaspora. Le paysage sonore intergalactique Isioma construit ici des gestes vers la liberté qui pourrait exister au-delà des royaumes terrestres. Plutôt que d’encadrer le voyage pour trouver cette autonomie comme une simple voie d’évacuation, Isioma suggère qu’elle pourrait conduire à un avenir émancipateur. « Dire fuck the world m’apporte la paix intérieure / Tout va exploser de toute façon / Nous allons tous flotter dans l’espace », proclament-ils sur « Fuck Tha World ». Lorsque ce monde se terminera, un monde plus brillant pourrait émerger.
Mais Princesse pour toujours montre une croissance immense, la narration de Dreamer est plus mémorable que certains des rythmes ici. La production de « Fuck Tha World » et de « Technicolor Love » est presque impossible à distinguer l’une de l’autre, une anomalie sur un disque qui n’a par ailleurs pas peur de l’expérimentation. Et bien qu’une grande partie du lyrisme afrofuturiste de Dreamer soit innovant et intentionnel, les motifs célestes peuvent parfois sembler monotones et répétitifs.
Une grande partie de l’art afrofuturiste traite de circonstances de vie ou de mort : les gens se battent pour leur survie, pour des droits inaliénables, pour l’abolition du racisme et du colonialisme. Mais Princesse pour toujours brille le plus dans sa célébration des petits moments – dans son insistance sur le fait qu’un combat pour un nouvel ordre mondial est aussi un combat pour plus de plaisir, plus de romance et plus de paix. « Ils disent que le monde est en feu/J’appelle ça une vie sur Mars/Quand nos mondes entrent en collision/Tout ce que je vois, ce sont des étoiles qui vont à la vitesse de la lumière », chante l’artiste sur « Starz ». Dans ces éclairs, Isioma nous rappelle que des cendres d’un monde condamné, l’étincelle d’un nouvel amour peut naître.
