Sans vouloir gâcher l’un des meilleurs films de science-fiction des années 1970 – vous avez sûrement eu assez de temps pour le regarder – il y a une scène écrasante dans le film de Douglas Trumbull Fonctionnement silencieux qui envisage un biome flottant dans l’espace lointain, sa verdure entretenue à perpétuité par un robot fidèle. Cet équilibre hors du monde peut fonctionner et fonctionner, c’est l’idée, au moins jusqu’à ce que la prochaine civilisation se présente à lui. La techno en système fermé de l’autorité de Detroit Erika fonctionne sur le même principe.
Vide anévitique est le deuxième album complet d’Erika Sherman, bien qu’elle soit active sur la scène locale depuis près de trois décennies. Désormais connu à la fois comme DJ et acteur live, Sherman a été enrôlé dans le duo électro Ectomorph à la fin des années 90 pour remplacer Gerald Donald de Drexciya. Elle fait partie du personnel de base d’Interdimensional Transmissions, le label de Detroit fondé en 1994 par l’universitaire devenu DJ Brendan M. Gillen (alias BMG) sur l’instruction lancinante des «voix anciennes» qui l’ont exhorté à plusieurs reprises à larguer sa petite amie et commencer à faire techno.
Il y a une certaine oscillation dans la vision du monde informatique, qui prescrit des raves de 14 heures et une qualité sonore audiophile à la recherche d’une évasion de l’ordinateur central. Certains artistes du label ont pris leur musique dans des directions particulièrement idiosyncratiques : la version poussée d’Alpha 606 sur les racines cubaines de l’électro ; la maison de cassettes croustillante d’IBM (un alias de Hieroglyphic Being); « Space Invaders Are Smoking Grass » d’I-F est schlocky et formateur. La musique d’Erika ressemble plus au noyau atomique neutre du label, une expérience d’équilibre technoïde construite à partir de l’équipement d’une station spatiale. (Le Vide anévitique les notes de doublure incluent un merci à « mes amis les plus proches et ma famille »: 27 morceaux de kit de Roland, genoQs, Moog, et al.) Avec toute cette technologie à sa disposition, vous pourriez vous attendre à ce que les résultats soient denses et surmenés, mais Vide anévitique est plutôt peu peuplé. Il y a un concept, bien sûr : les « cycles de vie irréguliers » d’une planète étrange – moitié désert rocheux, moitié forêt profonde – orbitée par trois soleils, chaque piste décrivant ce qu’elle appelle les « actes de survie des biomes ». Peut-être qu’un robot drone se cache avec un arrosoir battu, mais il n’y a certainement pas de vie humanoïde.
Si les compagnons du label informatique de Sherman rêvent d’anciens extraterrestres et d’envahisseurs de l’espace, l’imagination d’Erika relève davantage de la science que de la fiction. Parfois, ses systèmes respirent à peine, tout rythme réduit au tic-tac des signes vitaux, comme une banque de moniteurs d’hôpital reliés à un moine méditant. Après l’incontournable morceau ambiant d’ouverture, « Opal Haze » entre dans une ondulation de jazz hi-tech à la mode de Detroit : coups de pied serrés à blanc, squelch de notes de basse, chapeaux pétillants. « Desert Red » roule sur une ligne de basse embouteillée alors qu’un milliard de synapses clignotent. Sur « Anion », les restes gazeux de l’IDM des années 90 s’évaporent au contact.
