Fever Ray: Critique de l’album Radical Romantics

Écoutez Fever Ray et apprenez à reconnaître ce qui est méconnaissable. Sur l’une de leurs nouvelles chansons, « Looking for a Ghost », Karin Dreijer lance un morceau inspiré de « Baby Elephant Walk » d’Henry Mancini, empilant des synthés calliope derrière le couplet fou furieux « manger dehors/comme un cannibale » et une citation de Bob Marley. Puis ce petit collage excitant de références prend lentement forme : À leur manière sournoisement sincère, Dreijer écrit une annonce personnelle. « À la recherche d’une personne/Avec un sourire spécial », lit-on. « Des dents comme des rasoirs/Doigts comme des épices. » Tu sais, quelqu’un qui te donne ça picotement. Le producteur lisboète Nídia leur adapte un synthé tire-bouchon et un rythme qui vacille et tinte. « Chercher un fantôme au milieu de la vie », dit Dreijer, ce qui pourrait presque être une plainte littérale sur les rencontres homosexuelles dans la quarantaine, puis ils font un clin d’œil : « Demander un ami/Qui est un peu timide ».

Timide ou pas, nous connaissons mieux Dreijer depuis ses jours en tant que personnage à bec sombre aux côtés de son frère Olof dans le projet électronique enivrant The Knife. En tant que Fever Ray, ils font de la synth-pop avec des muqueuses et une mémoire musculaire, écrivant des chansons qui lancent des accroches improbables (« ne doivent pas se presser ») et tracent de nouvelles trajectoires orbitales autour de grandes structures pop. Avec un titre comme un séminaire universitaire et le mélange signature de Dreijer de kink et de théorie, Romantiques radicaux est essentiellement un recueil de notes sur l’amour. L’amour, qu’il soit sexy, irrésistible ou vengeur, relie les motivations récurrentes du catalogue Fever Ray : curiosité et exploration, famille née et choisie, liberté sexuelle et plaisir. Dans le passé, peut-être, ont-ils chanté l’amour comme quelque chose de vague et d’inconnaissable. Maintenant, ils vont chercher.

Dans la perspective de 2017, vif et lubrique Plonger, Dreijer a parlé de leurs expériences de rencontres avec une franchise qui a été une surprise. « J’ai été sur Tinder », ont-ils alors dit, vraisemblablement avec une lueur dans les yeux. Plonger n’était pas étranger à l’amour mais l’appelait aussi « la dernière pièce du puzzle ». N’importe qui vous dira que pour le trouver, vous devez d’abord regarder à l’intérieur. Comme beaucoup, Dreijer a changé ses priorités pendant la pandémie, affirmant récemment que les dernières années leur avaient fourni un espace pour pratiquer la patience. Dans une culture moderne qui promeut l’amour comme une gratification instantanée – continuez à balayer – Fever Ray cherche maintenant ailleurs. Faisant référence à l’influence de bell hooks Tout à propos de l’amour et Cadeau de la merBest-seller spirituel d’Anne Morrow Lindbergh en 1955, Dreijer est en quête intérieure à travers une région de chagrin d’amour chez les adultes qui est moins souvent explorée.

Il y a une collection de collaborateurs typiquement avertis : avec Nídia sur « Looking for a Ghost », il y a Olof, dont les trappes magiques transforment les quatre premiers morceaux de l’album en une réunion non officielle et très attendue de Knife ; le producteur anglais Vessel, sur le remarquable « Carbon Dioxide » ; Aasthma, le duo de production Peder Mannerfelt et Pär Grindvik, sur « Tapping Fingers » ; et Trent Reznor et Atticus Ross, dont les gémissements industriels rampants donnent à la réalité de Dreijer le frisson étrange de la fiction. L’ambiance sinistre s’installe sur « Even It Out », un petit acte de calcul cosmique : « C’est pour Zacharias/Qui a intimidé mon enfant au lycée/Il n’y a pas de place pour toi/Et nous savons où tu habites ! » Trois hurlements. Là où Lydia Tar se penche, Dreijer se tient. « Je fais les choses méthodiquement », ricanent-ils, découpant le mot comme une violence implicite : « Mmmmm-méthodiquement ».