L’ascension de Liv.e a été une révélation lente. Issue de la scène expérimentale de Dallas, elle a d’abord sculpté l’espace dans le funk alternatif : des lignes de basse déformées, des grooves élastiques et des textures lo-fi encadrant sa voix élastique et conversationnelle. Ses premiers projets ne pouvaient pas être encadrés : elle pouvait murmurer comme une chanteuse soul, rapper avec une précision rythmique sournoise ou se dissoudre dans des harmonies oniriques sans perdre sa clarté émotionnelle. Au moment où elle a publié son travail en petits groupes, celui de 2023 Fille à la demi-perlele groupe aux multiples facettes Liv.e avait transformé ces fondations funk en quelque chose de plus étrange et de plus intime – un langage underground qui lui était propre. À la fois psychédélique et nostalgique, sa musique incarne l’esprit de la néo-soul tout en poussant vers l’abstraction. Pourtant, ses chansons restent d’une humanité désarmante, méditant sur le désir, la vulnérabilité et l’auto-examen.
La légende (et je dis bien légende) de Karriem Riggins se construit sur le rythme. Né à Détroit et élevé au sein de la royauté du jazz (son père, le claviériste Emmanuel Riggins, était un musicien respecté), Riggins a grandi immergé dans le swing et la soul. Il a tourné en tant que batteur pour Diana Krall, a tenu le kit pour Common et est devenu un collaborateur de confiance de J Dilla. En tant que producteur, il fait le pont entre l’improvisation jazz et le courage hip-hop, créant des rythmes qui respirent, mélangent et crépitent de chaleur. Son oreille pour les textures – pour les caisses claires poussiéreuses, les cuivres sourds et les changements subtils – a fait de lui un architecte discret de l’instrumentation hip-hop.
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À cette fin, il y a un moment sur Le plaisir est pour vousle premier album de Liv.e et Riggins sous le nom de GENA, que je ne peux pas ébranler. C’est sur la chanson « Unspokern », un joyau feutré et sensuel où la voix de Liv.e plane juste au-dessus du groove, murmurant dans une poche aménagée par le beatmaker. Comme le chanteur raconte un rendez-vous amoureux – « Il a dit : ‘Quand tu franchiras la porte, viens vers moi, et quand tu marches vers moi, viens et parle-moi’ » – un coup supplémentaire sur le tambour fait clin d’œil à l’improvisation jazz. C’est un clin d’œil sournois, un petit hoquet percussif qui anime encore plus le morceau.
Le plaisir est pour vous est plein de fioritures comme celles-ci, un LP impressionnant d’un duo improbable testant les limites du R&B sans sauter les rails. L’album se lit comme une étude de contrastes : un expérimentalisme cosmique plié en des formes agréables au goût, un funk amorphe atterrissant en quelque sorte sur la soul. Il y a une certaine décontraction dans le son qui semble léger et ludique, avec des chansons comme « Theybetterbegladihavetherapy » et ses coups de batterie hypnotiques et ses paroles fantaisistes, et « Left the Club Like ‘Really Nigga ! « Que feriez-vous si vous étiez mis à ma place maintenant ? » Liv.e commande, moitié chantant, moitié rappant. « Je pense à te donner le blues en ce moment. »
Mais il y a aussi une tendresse dans l’album que j’apprécie. « Dream a Twinkle » est une ode fantaisiste à l’engouement romantique, aux premiers jours où l’amour est nouveau et les couleurs sont plus vives. Il en va de même pour « Circlesz », un À quel point je t’aime ? Laisse-moi compter les chemins chanson qui aborde les aspects réels de la dévotion, le genre destiné à vous soutenir au-delà de l’application de rencontres ou du meet-cute. «J’aime quand vous conduisez vite sur l’autoroute», déclare Liv.e à propos du rythme effréné de Riggins. « J’adore chaque fois que tu me laisses faire les choses à ma manière. »
