À House of Kong, un espace immersif dédié aux 25 ans de Gorillaz, Zane Lowe pour The Zane Lowe Show sur Apple Music 1 a rencontré Damon Albarn et Jamie Hewlett pour une conversation sur le nouvel album « The Mountain ».
L’entretien aborde les thèmes qui traversent le projet, de la réélaboration du deuil à la dynamique créatrice qui, depuis vingt-cinq ans, a soutenu l’une des collaborations les plus durables et les plus changeantes de la musique contemporaine.
L’ENTREVUE
Zane Lowe : Cet album ressemble beaucoup à une véritable union, comme au début.
Damon Albarn : Oh, certainement. Résolument. Et c’était un peu l’album d’après Plastic Beach. Il y a de la dissonance entre les deux, mais on a toujours l’impression que c’était une période intéressante avec beaucoup de choses intéressantes. Mais en ce qui concerne la cohésion, la narration et cette « unité », je pense que c’est clairement quelque chose que je pourrais appeler le prochain dans ce monde, vous savez, en appliquant le principe de l’aventure.
Jamie Hewlett : Et avec un récit qui s’est présenté à nous de manière assez forte. C’était pratiquement inévitable.
Zane Lowe : J’ai un peu le sentiment qu’après Plastic Beach il y a eu une légère approche du monde plus conventionnel pour Gorillaz. C’était genre : « Oh, nous sommes un groupe en tournée maintenant » et, vous savez, ça va enlever une partie du mystère qui l’entoure et être un peu…
Damon Albarn : Eh bien, maintenant je vais vous dire ce qui s’est passé. C’est arrivé parce que nous avons reçu un appel de dernière minute pour faire la une de Glastonbury. Et on avait ce groupe et on appliquait toujours le principe qu’on avait utilisé dans nos live avec Demon Days, où tout le monde est presque à contre-jour, vous savez, et le groupe ne se met pas vraiment au premier plan. Vous savez, c’est ce que nous voulions faire. Et pourtant, il s’est produit une étrange sorte de détachement. Ça a l’air bien à la télé, mais un écart étrange, dans ce champ immense, et après je me suis dit : j’ai ce groupe, je dois… Je dois revenir là-dessus, parce que c’est la seule façon de jouer à cette taille. Comprenez-vous ce que je veux dire ?
Zane Lowe : Vous ne pouvez pas rester à contre-jour sur la scène Pyramide.
Damon Albarn : Non, non, vous ne pouvez pas. C’est ce que je dis, tu sais. Alors le week-end suivant, c’était Roskilde et j’ai dit : « Putain, je ferai ce que je peux », vous savez. Je ne me retiendrai pas car c’est tout simplement inutile dans ce contexte. Alors oui, c’est devenu davantage un groupe live. Mais pour une raison quelconque, nous avons réussi à tout remettre un peu sur les rails.
Zane Lowe : Personne ne parle jamais de la maladresse du début. Entretiens rétroéclairés avec vous deux comme si vous étiez dans un programme de protection des témoins. Vous savez, j’essaie de faire interviewer des personnages de dessins animés.
Jamie Hewlett : Nous essayions simplement de retirer l’idée de célébrité de l’équation.
Damon Albarn : Mais nous étions vraiment mauvais dans ce domaine. Chaque fois que nous avons essayé… notre première interview en Amérique était avec Rolling Stone ou quelque chose du genre, n’est-ce pas ? Et nous étions tous sur des téléphones différents en train de jouer des personnages. Remi a fait Russell, j’ai fait 2D, il (Jamie) a fait Murdoc. Je ne pense pas que Noodle était encore là. On essayait de tout faire, vous voyez ce que je veux dire, avec brio et… vous savez, ce côté-là des choses qu’on n’a jamais vraiment maîtrisé complètement.
Zane Lowe : Les hologrammes… En fait, je pensais que c’était une bonne idée, mais je sais que c’était horrible dans la pièce, même si ça avait l’air bien à la télé.
Jamie Hewlett : À la télévision, c’était incroyable.
Damon Albarn : À la télévision, ce fut un succès. Il était vraiment brillant. Il était génial à la télé. Mais dans le hall, c’était terrible.
Zane Lowe : Je me souviens avoir pensé à l’époque : on peut faire 12 concerts à la fois partout dans le monde.
Damon Albarn : C’était en fait une conversation, avant qu’ABBA n’ait l’argent pour le faire.
Jamie Hewlett : C’était trop cher et la technologie n’était pas encore assez développée : dans une situation live, il fallait garder la musique très basse, car l’écran invisible vibre quand on monte la basse et la batterie, et puis les animations font des sons, des vibrations. Quand nous étions aux Grammys et qu’ils sont apparus, c’était vraiment calme. Et les gens parlaient, ils ne se rendaient même pas compte que le spectacle avait commencé tellement c’était calme.
Zane Lowe : Une chose que vous avez toujours bien fait avec la vidéo, et j’adore voir les storyboards que vous avez réalisés et le niveau de détail qu’ils contiennent, c’est probablement la chose qui ressort le plus. La musique est évidemment au premier plan et on a les vidéos qui vont avec, on voit la vérité sur tout ça, l’artwork etc. Mais c’est vraiment comme une fenêtre sur votre processus. Êtes-vous à l’aise pour montrer votre processus aux gens ?
Jamie Hewlett : Cela ne me dérange pas. Je veux dire, il y a beaucoup de storyboards pour beaucoup de vidéos qui n’ont jamais été vues. Et ce que je fais, c’est que je mets autant de travail que possible dans le storyboard, pour que lorsque nous commençons, les animateurs sachent exactement à quoi cela doit ressembler. Au lieu de simplement faire des bonshommes allumettes et des petits croquis avec des mouvements de caméra et des choses comme ça, j’essaie d’en faire plus. Ils sont devenus de plus en plus complexes, puis j’ai commencé à éditer des storyboards sur la musique, donc je livrais une animatique et, vous savez, cela finissait par ressembler à 350 dessins juste pour raconter une vidéo de quatre minutes. Donc c’est sympa, c’est sympa de leur montrer, je veux dire.
Damon Albarn : C’était une vie heureuse, je jouais une chanson et je courais jusqu’au studio de Jamie à Buspace, au deuxième étage, et je la lui jouais, et il l’écoutait et puis il commençait à dessiner, vous savez, et cela arrivait tous les jours. C’était fantastique.
Zane Lowe : D’accord, généralement ce qui se passe avec les vidéoclips, c’est que quelqu’un écrit l’idée, puis le réalisateur décide où et comment le tourner et rassemble une équipe de production pour que cela se réalise, mais dans votre cas, vous dirigez en fait la vidéo pendant que vous scénarisez et décomposez le tout. Alors, construisez-vous un récit avant même de commencer le storyboard, ou le récit se présente-t-il parfois lorsque vous dessinez ?
Jamie Hewlett : J’écoute la chanson, je décide quelle sera l’histoire et j’en parle avec lui (Damon). On dit : oui, c’est cool, et puis je le dessine. C’est en fait assez simple. Ensuite, je change certaines pièces et parfois il dit qu’il n’aime pas quelque chose et ensuite je le change. Ce n’est pas une grande équipe, mais je livre l’idée complète, puis nous faisons appel aux animateurs et des choses comme ça, et ils disent : eh bien, c’est trop cher, vous n’avez pas assez d’argent, et donc certaines choses doivent changer et vous changez certaines pièces, mais j’essaie de livrer l’idée complète sans avoir besoin de l’intervention de quelqu’un d’autre, vous savez ?
Zane Lowe : Alors, quand est-ce que The Mountain a commencé ?
Jamie Hewlett : Nous filmions les séquences d’action en direct de la vidéo Silent Running du dernier album et nous étions ensemble en Serbie, tandis que ma femme était en Inde avec sa mère. Ils ont dû rentrer chez eux et sa mère a eu un accident vasculaire cérébral. J’ai donc dû aller de Belgrade à Londres puis en Inde début décembre 2022, puis nous sommes restés à Jaipur pendant six, sept semaines jusqu’à la mi-janvier, je pense, essayant toujours de ramener sa mère à la maison dans le coma, ce qui a été une expérience assez difficile et assez traumatisante, mais en même temps j’ai vécu une expérience incroyable en Inde, vous savez, les gens étaient très chaleureux et cela a vraiment aidé la situation. Alors, quand je suis revenu, j’étais très excité à l’idée de parler à Damon de la perspective de sortir ensemble. Il n’y avait pas encore de grand projet à ce moment-là, juste l’idée d’aller en Inde ensemble, de vivre une expérience et de voir si nous pouvions faire un album, un disque de Gorillaz en Inde. Et puis, entre deux voyages, nous avons perdu nos pères – d’abord le père de Damon et dix jours plus tard mon père, ce qui était très étrange car nous sommes nés à dix jours d’intervalle. C’est très, on commence à le percevoir comme assez inquiétant et étrange. Pas effrayant dans le sens effrayant du terme, mais bon, d’accord, c’est quelque chose d’important qui doit être abordé, ou je ne sais pas, nous devions réfléchir à la manière d’avancer, parce que vous savez, lorsque vous perdez votre père, vous montez de niveau dans le grand jeu informatique de la vie et vous devenez le patriarche, et c’est très étrange, peu importe quelle était votre relation, qu’elle soit bonne ou mauvaise, cela n’a pas d’importance.
Damon Albert : Cela vous change.
Jamie Hewlett : Cela vous change.
Damon Albert : Cela vous change vraiment.
Jamie Hewlett : Parce que tu as eu une sorte de tampon, une zone de sécurité, toute ta vie et quand ça disparaît soudainement, tu penses : oh putain
LA VISITE
Le Mountain Tour débutera à Manchester le 20 mars 2026 et se déroulera dans des arènes à travers le Royaume-Uni et l’Irlande, avec des dates à Birmingham, Glasgow (COMPLET), Leeds, Cardiff (COMPLET), Nottingham, Liverpool, Belfast et Dublin. À la demande générale, une deuxième date à Manchester et Dublin a été ajoutée, ainsi qu’un spectacle unique au Tottenham Hotspur Stadium de Londres le 20 juin 2026 – le plus grand concert de Gorillaz au Royaume-Uni à ce jour – avec Sparks et Trueno.
Gorillaz jouera également en Italie à LA PRIMA ESTATE 2026 le 27 juin
27 juin | LIDO DI CAMAIORE @LE PREMIER ÉTÉ
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25 juillet | TRIESTE @ Piazza Unità d’Italia
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INFOS
https://gorillaz.com/
