James Earl « Jimmy » Carter Jr., le 39e président des États-Unis, est décédé, a annoncé le Centre Carter. Il était en soins palliatifs depuis février 2023 et son épouse, Rosalynn Carter, est décédée en novembre 2023. L'ancien président avait 100 ans.
« Mon père était un héros, non seulement pour moi mais pour tous ceux qui croient en la paix, aux droits de l'homme et à l'amour désintéressé », a déclaré l'un des fils de Carter, James Earl « Chip » Carter III, dans un communiqué. «Mes frères, ma sœur et moi l'avons partagé avec le reste du monde à travers ces croyances communes. Le monde est notre famille en raison de la façon dont il a rassemblé les gens, et nous vous remercions d’honorer sa mémoire en continuant à vivre ces convictions communes.
Issu d'une famille de cultivateurs d'arachides dans la Géorgie rurale et cousin éloigné de la famille Carter, Jimmy Carter avait une affinité unique pour la musique qu'il a portée jusqu'à la Maison Blanche, mettant l'accent sur la musique comme présence culturelle importante et point de connexion pour tout le monde. Il était particulièrement proche de Willie Nelson, Bob Dylan et des Allman Brothers. La véritable passion de Carter pour la musique lui a fourni un moyen de s'associer avec ses collègues et ses électeurs, ce qui est devenu un outil important de soft power à la suite de l'administration ignominieuse de Richard Nixon. Son affection a été capturée dans le documentaire de 2020 Jimmy Carter : président du Rock & Roll.
Carter a commencé sa carrière politique en 1962, remportant un siège au Sénat de l'État de Géorgie. Son amour pour la musique a été formateur dès son plus jeune âge, en commençant par son éducation autour des chants gospel à l'église. Il a qualifié le gospel de « musique rurale », en disant : « il a des dérivations à la fois noires et blanches. Ce n'est pas une musique raciale… c'est une musique de douleur, de désir, de recherche, d'espoir et de foi. L'ascension politique de Carter a coïncidé avec le mouvement des droits civiques et, en tant qu'homme blanc dans la politique géorgienne, il s'est exprimé avec une clarté et une détermination hors du commun contre la ségrégation raciale.
Au moment où Carter était à l'avant-garde du mouvement New South au début des années 1970, son État d'origine était connu comme un foyer de production musicale puissante, notamment James Brown, Ray Charles et Otis Redding. Les Allman Brothers, qui ont élu domicile à Macon, en Géorgie, ont été reconnus comme étant l'un des premiers groupes de rock racialement intégrés dans les années 1970, et le mélange de rock et de rythme et de blues du groupe a facilement séduit Carter. Son amour pour tous les types de musique correspondait à sa conviction fervente que les humains ont un droit universel à la dignité et à la libre expression. Lorsque Carter a pris ses fonctions de gouverneur de Géorgie au début de 1971, il a déclaré dans son discours inaugural : « Le temps de la discrimination raciale est révolu. »
