Le fondateur du géant sud-coréen des télécommunications Kakao Corp. a été inculpé de manipulation du cours des actions liée à la guerre d'enchères de Kakao l'année dernière contre le géant de la K-pop HYBE pour le contrôle de l'agence de musique SM Entertainment.
Le bureau du procureur du district sud de Séoul a inculpé Kim Beom-su Kim Jong-un a été inculpé jeudi (8 août) pour violation de la loi sur les services d'investissement financier et les marchés de capitaux, selon les médias locaux. Ces inculpations ont été prononcées deux semaines après l'arrestation de Kim Jong-un à l'issue d'une longue enquête.
Ancien PDG de Kakao Hong Eun Taek et Kim Sung-sooancien PDG de la filiale Kakao Divertissementont été inculpés le jour même de l'arrestation de Kim Beom-su, JoongAng Quotidien signalé.
Les procureurs accusent Kim d'avoir participé à une campagne visant à gonfler le prix des actions de SM Entertainment afin d'évincer HYBE de la guerre des enchères. Ils affirment que Kim et d'autres dirigeants ont été gonflés à bloc. 240 milliards de KRW (174 millions de dollars américains) dans les actions de SM Entertainment en 553 transactions qui ont eu lieu les 16 et 17 février et les 27 et 28 février 2023.
Les procureurs avaient initialement lié Kim uniquement à la seconde moitié de ces transactions, fin février, qui, selon eux, avaient eu lieu avec l'aide de Partenaires OneAsiaune société de gestion d'actifs liée à Kakao.
Cependant, une enquête plus approfondie a conduit le parquet à affirmer désormais que Kim était impliqué dans tous les incidents de manipulation boursière présumée, Le journal coréen Herald signalé.
Selon des informations antérieures, le directeur général de OneAsia – identifié dans la presse uniquement par son nom de famille Ji – est également jugé pour manipulation présumée du cours des actions.
Directeur des investissements de Kakao, Bae Jae Hyuna été arrêté et inculpé de violations de la loi sur les marchés financiers en octobre dernier.
En outre, les procureurs affirment que Kim et Kakao ont violé la loi sur les valeurs mobilières en ne divulguant pas leurs acquisitions dans SM Entertainment. La loi sud-coréenne exige que toute entité ayant plus d'un 5% participation dans une société cotée en bourse pour divulguer les achats d'actions aux régulateurs, et Kakao possédait 8,16% de SM au moment où les transactions ont été effectuées.
Dans un communiqué publié jeudi, Kakao a déclaré qu'il « vérifierait diligemment les faits lors du procès » et « minimiserait le poste vacant de direction » créé par l'arrestation de Kim, selon JoongAng Quotidien.
Les procureurs affirment que la série de transactions de février 2023 a gonflé le cours de l'action de SM au-dessus 120 000 KRW (87 $) par action, le prix auquel HYBE avait acheté une 14,8% participation de son fondateur dans SM, Lee Soo-manet le prix auquel HYBE proposait de racheter les autres actionnaires de SM.
HYBE s'est finalement retiré de la course pour SM, et Kakao s'est retrouvé effectivement aux commandes de SM avec un 39,9% participation dans l'entreprise.
Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là, puisque HYBE a déposé une plainte contre Kakao, alléguant une manipulation du cours des actions, ce qui a conduit à une enquête comprenant une série de raids au siège de Kakao, ainsi que dans les bureaux de SM Entertainment.
Malgré les accusations qui entourent le rachat de SM par Kakao, les régulateurs commerciaux coréens ont approuvé l'accord plus tôt cette année, mais avec certaines conditions destinées à garantir que Kakao n'abuse pas de sa forte position sur le marché de la musique.
Kakao possède Melonle plus grand service de streaming musical de Corée du Sud. En vertu de l'approbation conditionnelle, Melon est tenu de distribuer de la musique provenant de labels et de distributeurs concurrents de SM Entertainment.
Kakao possède également KakaoTalkle service de messagerie instantanée dominant en Corée du Sud. Au milieu de l'élargissement de l'enquête criminelle, la société a vu plus de 40% de sa valeur boursière a été anéantie. L'action se négociait à environ 38 450 KRW jeudi, en baisse par rapport à environ 67 000 KRW en février de l'année dernière, avant la guerre des enchères pour SM Entertainment.
