Le rappeur Lil Tony, autrefois figure clé de la vague de forages au sang chaud d’Atlanta qui comprenait 2sdxrt3all et L5, a connu une évolution artistique inattendue au cours de la dernière année. Doté de titres comme « Can’t Leave My Bible » et d’une pochette rappelant un retable médiéval, le dernier travail de Tony est centré sur sa foi chrétienne renouvelée. Des projets comme Tkey contre Tony sont carrément inspirants, citant les Écritures et tissant des récits édifiants sur le son saturé et saturé d’échantillons qui l’a aidé à exploser en premier lieu. Grâce à son style d’écriture franc et diaristique, cela ressemble moins à un pivot manifeste vers le rap d’auto-assistance qu’à la manière de Tony de lutter contre le fossé entre son passé et son avenir idéal.
Sa dernière goutte, Mme Keya sonné la nouvelle année avec la résolution d’embrasser l’amour : c’est le premier projet complet de Tony qui pourrait être décrit comme romantique, et il y a un courant sous-jacent surprenant d’optimisme tout au long. L’album s’ouvre sur deux chansons d’amour qui scintillent pratiquement de glissandos de clavier jazzy et de délicats fingerpicking folk-pop. Ni l’un ni l’autre n’est aussi rempli de sagesse ou de sous-titres de photos que ses meilleurs singles de 2025, mais il y a une douceur agréable dans les punchlines comme : « J’ai tellement de choses dans mon assiette, quand j’aurai fini, j’aurai besoin d’une serviette.
Le nouveau sentiment d’optimisme se retrouve également dans les efforts spirituels de Tony. « Talkin2Jesus », avec en toile de fond des riffs de guitare slowcore, dépeint la foi comme un baume « chaleureux et vibrant » pour son jeune adulte sans but. Même lorsqu’il aborde d’autres thèmes, il y a un sentiment de placidité qui colle la bande. Du plugg pastoral de « Reflection of Key » à l’épopée Coeurs du Royaume-esque sur « Take Her to Mars », sa principale préoccupation est de créer une atmosphère, et il y parvient plutôt bien. Ces chansons sont des espaces confortables dans lesquels vous voudriez flâner à l’intérieur pour une soirée.
Alors que Tony adopte la sélection de rythmes et le traitement vocal expressionniste de la « musique douloureuse » du Sud, ses objectifs sont un peu plus nuancés qu’une pure catharsis : comme avec sa fusion chrétienne d’exercices, il recherche un exutoire constructif par lequel traiter ce traumatisme une fois qu’il est déterré. Le sentiment derrière cette musique est brut, même si j’aimerais qu’il y ait des images plus concrètes pour l’étoffer. « Rappelez-vous que mon nez coulait et que nous n’avions pas de mouchoirs, j’ai donc dû souffler un reçu », rappe-t-il sur l’excellent « Keyette », évoquant sans effort une scène chargée de bagages émotionnels. Il y a encore beaucoup de place pour que Tony rende le présent plus rose aussi vivant que son passé. Pour l’instant, Mme Key constitue une entrée charmante quoique mineure dans sa discographie prolifique. C’est une nourriture réconfortante mélodique et riche en échantillons, remplie de production luxuriante et d’amour pour les chiots.
