Album précédent de Narrow Head, années 2020 Rocher de la 12e maison, avait une vision sombre. C’était un document de dépression totale, ses paroles peuplées d’apathie, de dégoût de soi et de toxicomanie. En conséquence, cela sonnait sale et grungy, rappelant le métal alternatif des années 90 avec une bonne dose de shoegaze engourdi. À peu près au moment de la sortie de cet album, le chanteur et guitariste Jacob Duarte était en crise, face à la mort d’amis et aux « épreuves spirituelles » qui l’accompagnent. La réévaluation de sa perspective et de ses priorités suscitée par cette expérience alimente Moments de clartéle troisième album du groupe de Houston.
Alors que ce dernier disque rappelait une angoisse intérieure, Moments de clarté est anthémique et explosif. Les tons sont plus gros et plus doux, Duarte frappe ses lignes et allonge ses vœux, et le ricanement Britpop avec lequel il avait tendance à chanter Rocher de la 12e maison est parti, remplacé par un roucoulement heureux. « The Real », un grand point culminant, se sent, sinon tout à fait extatique, du moins emphatique, alors que Duarte chante: « Qu’est-ce que ça fait du bien / D’être toi, d’être réel? » Le « The World » teinté d’électronique a également cet effet, car Duarte donne des conseils à quelqu’un de plus perdu que lui. « The Comedown » propose cette conclusion pour lancer sa mammouth outro : « Vous devriez savoir que je vieillis / Je me suis perdu et ça fait tellement de bien. »
La confusion et l’angoisse côtoient des révélations comme celles-ci, créant un mélange émotionnel boueux. « Trépanation » est Duarte imaginant, ou implorant, un trou percé dans son crâne. « Fine Day » et « Moments of Clarity » sont des chansons de rupture amères, tandis que « Breakup Song » est serein et tolérant. Même le refrain susmentionné sur « The Real », lorsqu’il est pris dans le contexte du reste des paroles de la chanson, pourrait facilement être lu comme sarcastique – c’est le sérieux dans la voix de Duarte qui le vend autrement. Il tire un tour similaire sur le « Sunday » émouvant de pavot: « Tombez amoureux, voyez les choses à travers / Et je sais que j’en ai assez. » S’engage-t-il à l’idée ou l’annule-t-il? Ces contrastes et cette ambiguïté créent une tension qui porte ses fruits au lâcher de chaque gros crochet triomphant.
La tension et le relâchement sont également essentiels à l’instrumentation. Dans la veine de groupes de métal alternatif comme Quicksand et Helmet, une guitare basse puissante donne à tout un entraînement régulier, épinglant les chansons tandis que les guitares passent de couplets retenus à des refrains déchaînés et enveloppants. « The Real » et « Trepanation » font mieux, le premier poussé par son élan et le second sa mélodie vocale simple mais enfouie. « The Comedown » opte pour l’approche à ébullition lente, réduisant le tempo et prenant près de deux minutes pour démarrer avec un son de guitare absolument écrasant.
Généralement, la lourdeur de cet album consiste davantage à créer ou à maintenir une ambiance qu’à être une source de vitalité. Il y a des goûts d’une lourdeur plus mordante sur « Trépanation », « Gearhead » et en particulier sur « Flesh & Solitude », qui présente des chœurs hurlés et des guitares qui tournent. Ce sont les points forts de l’album, mettant en valeur son obscurité de la même manière que les parties accrocheuses font sa lumière. Les terrains d’entente musicaux entre ces pôles sont ceux où l’album est le plus faible – « Breakup Song », « Caroline » et « The World » ne sont pas particulièrement mémorables, musicalement ou autrement. Mais à son meilleur, Moments de clarté est une illustration efficace du processus consistant à se frayer un chemin vers un sens, sachant que sinon vous serez détruit.
Tous les produits présentés sur Pitchfork sont sélectionnés indépendamment par nos éditeurs. Cependant, lorsque vous achetez quelque chose via nos liens de vente au détail, nous pouvons gagner une commission d’affiliation.
