La face B retrace le ralentissement de la relation. Elle nomme une chanson sur la prise de conscience que l’amour ne répare pas tout « le remède », puis Robert Smith lui-même, que Rodrigo a invité sur scène pour quelques duos lors de son concert en tête d’affiche à Glastonbury l’année dernière, apparaît pour parler de « ce qui ne va pas chez moi ». Sur des synthés troubles, les deux chanteurs se plaignent de la façon dont ils se sentent mal après leur rupture, et lorsqu’ils chantent ensemble « I can’t eat/I can’t sleep », les accents de Rodrigo et Smith divergent avec charme, ne peut pas et je ne peux pas.
« What’s Down with Me » atterrit entre deux morceaux épurés, la ballade acoustique « suppliée » et la chanson flamboyante au piano « Less ». Les deux ont une clarté rayonnante dans leurs thèses que Rodrigo a exploitées depuis le « permis de conduire » : même dans les profondeurs du désespoir, elle peut se concentrer exactement sur ce qui la dérange, que ce soit la façon dont la mendicité de l’affection invalide son éventuelle arrivée, ou comment se faire larguer d’une manière mature et élégante ne fait pas moins mal. Le dernier morceau, « cigarette smoke », est son moment « Fake Plastic Trees », le grattage acoustique fournissant une toile de fond constante à l’enquête de Rodrigo sur les conséquences de la scission : une maison calme, cinq bières dans le réfrigérateur, une seule voiture dans l’allée. La fin d’une relation annule-t-elle tout ce qui s’est passé avant ? « Dis-moi quelque chose d’honnête pour que les souvenirs s’assombrissent », chante-t-elle, crescendo hurlant, puis laissant sa voix s’éteindre à la fin comme une bougie épuisée.
La transmission émotionnelle a toujours été un principe majeur de l’expérience d’Olivia Rodrigo : elle a besoin que nous ressentions tout aussi intensément qu’elle et elle utilisera toutes les astuces musicales du livre pour y parvenir. À la fin de tu as l’air plutôt triste pour une fille si amoureuseelle nous a traînés à travers l’essoreuse et vice-versa. Merci à Dieu, alors, pour l’avant-dernière chanson « attentes », un morceau de danse qui rassemble toute la tension et l’agonie des chansons précédentes et la fait exploser avec de la dynamite scintillante. Aux côtés d’une ligne de synthétiseur qui aurait pu être écrite par Mark Mothersbaugh et d’un pont loufoque de voix masculines sévères tirées directement de « Material Girl », Rodrigo enfile une mini-robe et un visage courageux et s’engage à élever ses standards : « Je n’embrasse aucun garçon passif/Leur indécision est douloureusement peu attrayante. » Même si sa positivité se lit comme la surcorrection de l’attitude d’une personne nouvellement célibataire – « Maintenant, je suis en sécurité/je suis tellement évoluée » chante-t-elle sèchement sur le pré-refrain – la chanson est tout simplement si amusante qu’on ne peut s’empêcher de l’accepter. C’est ce que Rodrigo fait de mieux : vous attire, outrepasse vos doutes, puis vous renvoie sur votre chemin, reconnaissant de l’opportunité d’être totalement consommé émotionnellement. Elle continue de se retrouver à la merci de forces plus grandes que sa volonté – la jalousie, l’insécurité, le désir, la colère – mais quand il s’agit de faire de la musique à ce sujet, elle a toujours le contrôle.
