Depuis cinq ans qu’ils sont actifs, on a parfois l’impression que Purelink se dissout sous nos yeux. Ils n’ont plus jamais sorti quelque chose d’aussi corporel ou propulsif que leur premier EP, qui associait une dub techno viscérale à une drum’n’bass roulante. Sur leur premier album de 2023, Signesdes tambours glitchy crépitaient dans une brume pastel, et celui de l’année dernière Foi était encore plus éthéré ; les identités individuelles du trio se sont fondues sous le couvert d’arrangements amorphes qui suggéraient des bancs de brouillard, des blizzards et d’autres conditions de visibilité nulle.
Cependant, tous ceux qui ont vu Purelink en concert savent à quel point ils sont capables de créer une puissance physique – une pulsation audacieuse et grave qui met les corps en mouvement même en l’absence de signifiants évidents de musique de danse. Leurs sets peuvent commencer dans les tropiques humides de leur travail enregistré, mais ils se transforment en aventures à part entière. Une nouvelle cassette live se situe quelque part au milieu des tendances opposées de Purelink, équilibrant leurs penchants ambiants avec des basses lourdes et des rythmes étonnamment puissants.
Plutôt que de reproduire un spectacle particulier dans son intégralité, En direct est un collage de moments discrets de la tournée américaine du trio en 2024. Cela signifie que sa structure ne reproduit pas vraiment le mouvement vers l’avant de leurs spectacles ; au lieu de cela, il erre un peu, plus comme une mixtape, mais cette sensation de dérive fait aussi partie de son charme.
La face A commence avec près de huit minutes d’ambiance changeante : des accords flous, des trilles rapides, le cliquetis de ce qui ressemble à de petits objets bousculés. L’ambiance est émotionnellement ambiguë et adaptable à votre propre état d’esprit – détendu ou légèrement effrayant, selon. Les choses s’intensifient bientôt avec l’entrée de motifs de grosse caisse, tandis que des chaînes de delay alambiquées font signe aux dubby terriers de lapin.
Les sélections sans titre de la face A seraient des versions de Signes des morceaux ainsi que des remix de chansons d’amis et de pairs, mais étant donné l’étendue gazeuse et l’ambiance émoussée, il serait difficile d’identifier quoi que ce soit avec beaucoup de certitude. Alors que les morceaux passent de la techno dub squelettique à l’IDM rauque, certains sons se répètent : un sifflement lointain, comme un train au loin ; une oscillation métallique rapide, comme une pièce de monnaie tournant sur un comptoir. Mais on ne sait pas d’où vient un son donné ; est-ce un yo-yo à micro de contact, une brosse à dents électrique, un violoncelle (tous les appareils qu’ils ont décrits utiliser en studio) ?
La face B rassemble une sélection de morceaux inédits, et pour la plupart étonnamment chantants. C’est toujours ambiant, toujours construit sur des motifs de batterie minimalistes, toujours enveloppé de réverbération et de retard apparemment sans fin. Mais cette fois, les lignes de basse dub sont plus prononcées et certains instruments du groupe sont plus précis : guitare et basse électriques, piano, et même ce qui, je pense, pourrait être un saxophone. Beaucoup de ces morceaux témoignent d’une dette considérable envers le post-rock atmosphérique du label Kranky, et même envers Tortoise, deux rappels des racines de Purelink à Chicago.
Dans ces moments plus mélodiques, En direct suggère des directions encore inexplorées pour Purelink. Le boom-bap horizontal de la conclusion de la face B est une proposition particulièrement intrigante. Mais le moment le plus inattendu de l’album survient aux trois quarts de la face A. Lors des premières écoutes, je n’étais pas sûr de ce que j’entendais ; cela ressemblait à des pleurs, ce qui semblait un choix étrange et dérangeant pour une musique aussi décontractée. Ce n’est que lors des répétitions suivantes que j’ai réalisé que le son était en fait le rire ralenti de quelqu’un qui perdait complètement la tête. Écoutez attentivement, et une courte histoire se révèle : « Allez, les gars », plaide une autre voix ralentie, semblant irritée. « Vous ne pouvez pas fumer du J en vous rendant à un match de football à l’école ! » Les voix rieuses – les J-fumeurs, vraisemblablement – présentent leurs excuses avant de s’effondrer dans des rires essoufflés. («Fumer un J.« , ricane l’une d’elles, à peine capable de contenir son amusement face à la réprimande.) Je n’ai aucune idée de l’histoire de cet échange, ni de ce qu’il a à voir avec Purelink. Mais dans le contexte de En directcela rappelle que, aussi habiles qu’ils soient à réduire leur musique à un flou abstrait, ils ont aussi de belles surprises dans leur sac.
