L'exposition « This Is What You Get » a ouvert hier le 6 août au Ashmolean Museum d'Oxford, une exposition qui explore l'art visuel de Stanley Donwood et Thom Yorke et les images emblématiques liées à Radiohead.
Plus de 180 œuvres parmi des peintures, des croquis non publiés, des gravures et des croquis numériques disent à la collaboration visionnaire de trente ans entre Thom Yorke et Stanley Donwood, un esprit graphique derrière l'imagination de Radiohead.
« This Is What You Get » est la première grande exposition institutionnelle dédiée à l'art visuel de Stanley Donwood et à Thom Yorke, et aux images emblématiques de Radiohead.
L'exposition retrace trente ans de collaboration entre les deux artistes, présentant plus de 180 œuvres, notamment des peintures originales pour des couvertures d'albums, des compositions numériques, des gravures, des designs non publiés et des textes manuscrits dans leurs cahiers.
Organisée en collaboration avec Donwood et Yorke, l'exposition offre un aperçu privilégié des forces créatives derrière certaines des œuvres musicales les plus influentes des dernières décennies.
Radioheads est né au milieu des années 1980 à Abingdon, dans l'Oxfordshire. Le groupe – composé de Thom Yorke, des frères Jonny et Colin Greenwood, et O'Brien et Philip Selway – signe son premier contrat record avec EMI en 1991 à ce jour, le groupe a vendu plus de 30 millions de disques dans le monde et a été inclus dans le Rock & Roll Hall of Fame en 2019.
Thom Yorke (n. 1968) et Stanley Donwood (n. 1968) se réunissent à l'Université d'Exeter, où ils étudient la littérature anglaise et les beaux-arts. Leur première collaboration remonte à 1994, avec la couverture du single My Iron Lung et de l'album The Bends. Pour cette occasion, ils se faufilent dans le sous-sol de l'hôpital John Radcliffe d'Oxford et filment un mannequin pour la réanimation, dont le visage semblait « celui d'un Android qui découvre l'extase et l'agonie pour la première fois, simultanément ». À la maison, ils photographient les cadres sur l'écran du téléviseur, obtenant cette image pixelisée emblématique qui reflète l'esthétique déformée de l'album.
L'itinéraire d'exposition
Organisé par ordre chronologique, l'exposition met en évidence la variété de leur travail et suit l'évolution visuelle des albums de Radiohead et des projets solo de Yorke. Il s'ouvre sur un mur de couvertures LP, capable d'évoquer immédiatement la période historique à laquelle ils appartiennent. Chaque album est accompagné d'un projet visuel développé en parallèle: à partir d'un vaste corpus d'images, celui destiné à la couverture est choisi, tandis que les autres trouvent une place sur le livret, les vinyles, les t-shirts, le marchandisage et sur le site Web. Radiohead, un cas rare, a maintenu un contrôle créatif complet sur tous les aspects visuels de leur production musicale.
L'exposition indique également leur utilisation expérimentale des premières technologies numériques. Pour OK Computer (1997), par exemple, la règle pour ne pas utiliser la fonction « d'annulation » de l'ordinateur: chaque erreur a dû être supprimée manuellement ou masquée d'une autre manière. Après cette phase, Donwood se consacre à de grandes œuvres picturales, en utilisant l'acrylique, l'huile, le charbon de bois et l'artex. Certaines images créées pour Kid A (2000) s'inspirent des photographies de guerre de l'ancienne Yougoslavie. Donwood se souvient de l'impact visuel d'une photo de journal avec de la neige tachée d'empreintes de pas, de cigarettes et de boutons sanguins. Dans les paysages enneigés de Kid A, dit-il, les camps de concentration sont cachés, la violence couverte de peinture comme la neige cachent la réalité.
Grâce à des matériaux, des styles et des formats très différents, le travail de Yorke et Donwood confronte le paysage au sens large: ville, banlieue, campagne, paysages lunaires et oniriques, états d'actualité et psychiques, toujours en dialogue avec le son unique de chaque projet. Leur art offre une expérience esthétique et psychologique intense, traversée par l'anxiété pour ce que nous perdons en raison de modes de vie écologiquement insoutenables. La linoléographie de Donwood pour l'iraser (2006), les débuts en solo de Yorke, s'inspire de l'inondation de Boscastle à Cornwall: il montre à Londres submergé par une énorme vague noire, tandis qu'une figure solitaire lance une vaine commande de la mer. Le roi des membres (2011) est né du paysage magique du bois de Wistman, avec ses anciens arbres. Pour les deux, le dessin d'arbres est un geste « méditatif » ou même « de dépendance ».
Au cours de l'exposition, des cahiers et des croquis jamais vus auparavant, qui montrent que les coulisses du processus créatif sont également exposés. Yorke conserve des dizaines de pages de textes, écrits et réécrits plusieurs fois. Il prend souvent des notes sur les dépliants dispersés dans le studio d'enregistrement, à partir de laquelle il tire au hasard lorsqu'une nouvelle idée est nécessaire pour une chanson.
L'exposition se termine avec les peintures les plus récentes faites pour une lumière pour attirer l'attention (2022), Wall of Eyes (2024) et Cutouts (2024), disques signés par le sourire. Pendant la pandémie, avec les agendas zéro, les artistes ont travaillé côte à côte dans le chariot à coucher de Yorke House, peignant ensemble sur la même toile. Inspirés par l'exposition Bodleian Library Talking Maps (2019-2020), ils ont créé leurs œuvres plus lumineuses et optimistes: paysages en direct et bienveillants. Pour la première fois, ces images ont également été transformées en grandes tapisseries, tissus à Bruxelles, maintenant exposés dans la galerie permanente de la musique et des tapisseries ashmoléennes.
Le conservateur de l'exposition, le Dr Lena Fritsch, explique:
Le titre C'est ce que vous obtenez est tiré d'un verse célèbre de la police de Karma (1997). Il exprime l'approche créative de Stanley et Thom: direct, honnête, poétique, sombre et traits ironique. En présentant leur collaboration unique, l'exposition offre une nouvelle perspective sur l'art des couvertures, explorant les relations complexes entre l'art visuel, la musique et le texte. «
La galerie
The-Bends-C-1995-XL-RENORDINGS-CLTD
La remorque
https://www.youtube.com/watch?v=wlauuezu25eu
Informations
C'est ce que tu obtiens
Stanley Donwood | Radiohead | Thom Yorke
6 août 2025 – 11 janvier 2026
Musée ashmole oxford
