Peu d’artistes ont maximisé les possibilités de YouTube directement auprès des consommateurs comme RXK Nephew. Là où d’autres artistes sont liés par des obligations contractuelles et des calendriers de sortie, le rappeur de Rochester, à New York, a adopté une approche accélérationniste, livrant un flux erratique de loosies à un culte dévoué. Récemment, il a ralenti son rythme de travail autrefois écrasant, relativement parlant. Jusqu’à ce que je sois mort est son premier projet complet depuis novembre 2022, tandis que son flot de téléchargements sur YouTube est maintenant plus qu’un filet. Même s’il commence à reconnaître un peu plus le jeu, Nephew parvient à dévier les attentes de l’industrie – sa musique est toujours confuse sur plusieurs profils Spotify avec de légères différences d’orthographe, comme pour décourager les fans du beau temps.
Malgré le catalogue gigantesque de Nephew, Jusqu’à ce que je sois mort est présenté comme son premier album officiel. S’il ne s’agit pas de ses débuts, il introduit au moins une nouvelle version du neveu en constante mutation. Parallèlement à ses mesures complotistes et à son flux ininterrompu, une indifférence générale aux normes conventionnelles de mixage et de mastering a longtemps été une caractéristique déterminante du travail de Nephew. Hon Jusqu’à ce que je sois mort, il acquiesce enfin aux conventions audio de l’industrie. Et bien que les versions précédentes aient inclus des rythmes de plusieurs producteurs, Jusqu’à ce que je sois mort est entièrement produit par Rx Brainstorm. Nephew aborde son travail avec plus d’attention : c’est le premier album qu’il enregistre entièrement sobre, un changement formateur pour un artiste dont le travail s’est toujours senti profondément lié à la drogue, tant dans le contenu lyrique que dans l’atmosphère générale.
Toute crainte que ces développements puissent entraver le flux de conscience distinctif de Nephew s’avère rapidement infondée – une plus grande intentionnalité a simplement amené les bords pixélisés de son travail dans une résolution plus nette. Jusqu’à ce que je sois mort est une heure de barres débridées et qui se chevauchent sans traits, mettant en valeur la fusion singulière de Nephew d’absurdité galaxie-cerveau et de vulnérabilité inattendue. La pression pour se conformer est un stress que Nephew reconnaît lyriquement – « Hey Neph, tu devrais faire un crochet », dit-il d’un ton moqueur sur « 1000MPH » – mais il refuse toujours de céder.
L’histoire d’amour du neveu avec la musique de danse n’est pas nouvelle, mais Jusqu’à ce que je sois mort prouve que c’est plus qu’un simple flirt. Rx Brainstorm tisse sans effort du jeu de jambes sur la piste d’ouverture à la jungle astrale de LTJ Bukem sur « Frames » pour lisser la maison tropicale sur « Critical ». Même lorsque l’ambiance est plus détendue, la musique glisse à travers plusieurs styles : les synthétiseurs aqueux de « Do It For You » ont une légère saveur indie pop, et « On My Mind » sonne comme de la musique trance via vaporwave.
Sur ses morceaux les plus rythmés, Nephew se transforme en MC au sens classique du terme, un chef de fête enthousiaste qui commande au public de groover. Les klaxons à air et les tambours pièges qui ouvrent « I’m High » rappellent le rap de l’ère Datpiff, mais le rythme passe au club de Baltimore alors que Nephew libère son personnage maniaque de Slitherman, suggérant une version démente des jock jams hip-house du début des années 90. Des alter ego caricaturaux comme Slitherman et Too Tuff Tony, que Nephew incarne à travers des voix affectées, font partie intégrante de sa mythologie et constituent un lieu central de son travail. Un parallèle convaincant émerge dans ses références constantes à la lutte professionnelle; comme les plus grands lutteurs professionnels, Nephew trace une ligne mince entre la personnalité et la personnalité. Le contraste entre son côté fantasque et la poignante croissante de son écriture rend plus difficile l’expression d’une émotion sincère. Bien que Nephew négocie toujours un compromis entre sa propre sensibilité et des considérations plus commerciales, Jusqu’à ce que je sois mort est le plus proche qu’il soit encore venu d’enfiler les deux.
