Skrillex est ce que les gens de la technologie appelleraient un perturbateur. Pendant des décennies, il n’y a eu que de la musique de danse : un réseau inégal de nœuds et de connexions souterrains qui ont fait des incursions sporadiques dans le courant dominant. Puis, en 2010, mais apparemment du jour au lendemain, il y a eu Electronic Dance Music. C’était comme si Steve Jobs avait cliqué sur son petit clicker et nous avait montré l’avenir.
Des milliers de personnes ont utilisé le mot « dubstep » pour la première fois grâce à Skrillex. À ce jour, les n00bs se font encore flamber sur r/skrillex pour ne pas savoir qui sont Benga et Coki. (Ce sont « les gars du dub de Croydon qui ont commencé cela », comme le remercie Skrillex après avoir remporté trois Grammys en 2012.) Sonny Moore a changé la définition d’un genre, et les têtes l’ont détesté pour cela. Voici un enfant emo de Los Angeles avec une demi-coupe de cheveux, gagnant 15 millions de dollars par an grâce à une mutation corpulente de la vraie culture du soundsystem afin que les mecs déchaînés et les adolescents de banlieue à paupières puissent se déchaîner sur des hippodromes géants tandis que quelques costumes de l’industrie encaissaient.
La réponse snob ne concernait pas seulement l’argent, l’inauthenticité perçue ou le fait que l’EDM était un phénomène tellement hétéro, blanc et masculin. C’était aussi une question de musique : les gouttes foraines, les pistes de synthé skrrr-eechy, les échantillons idiots, toutes les façons dont une ligne de basse peut être comparée à un système digestif malade. Mais Skrillex était le maître du brostep, un magicien technique et le plus imaginatif de la nouvelle race de mastodontes du festival. Avant l’éclatement de la bulle d’un milliard de dollars d’EDM, il avait sauté en sécurité dans le niveau supérieur de la pop.
Au cours de la dernière décennie, il a travaillé avec des géants de l’industrie (Diplo, Ed Sheeran) et des artistes curieux (Vic Mensa, Kelsey Lu), a composé un film Harmony Korine (Spring Breakers), brièvement réuni avec son ancien groupe de shouto From First to Last, a collaboré avec la mégastar japonaise Hikaru Utada pour le RPG fantaisiste Kingdom Hearts III, et a en quelque sorte sorti une chanson avec les membres survivants des Doors (« Break’n a Sweat »). Pourtant, il n’a pas sorti d’album solo depuis 2014 Retraitet de son propre aveu, les dernières années ont été difficiles.
En 2022, il atteint son «les points de basculement», s’est retiré de deux festivals et s’est retiré de l’œil du public. Après le décès de sa mère en 2015, il a « buvé la douleur » et l’année dernière s’est retrouvé « sans motivation ni but pour la première fois ». En publiant ces tweets à l’occasion de son 35e anniversaire, il a toutefois précisé qu’il avait franchi un cap, qu’il était prêt pour un nouveau chapitre. Il est donc à la fois pertinent et révélateur qu’un mois plus tard, Skrillex revienne avec deux albums et quatre DJ sets à la mode autour de New York, dont un spectacle de dernière minute à guichets fermés au Madison Square Garden, le tout en cinq jours. Plus probablement, il travaille sur ce mouvement depuis un certain temps, visant la domination de la pop, mais aussi la crédibilité underground, les cosignatures de rap et les hochements de tête à contrecœur des fans de Four Tet. Et pour ce faire, il a aligné un coup de pince habile : en lançant un album de mastodontes de basse super massifs et un album d’emo-rap vertigineux, il entend revendiquer tout le territoire.
Dans Quête du feu, Skrillex part à la recherche – évidemment – du plus grand nombre de battements de feu du pays, ainsi que de quelques-unes des gouttes les plus malades pour faire bonne mesure. Les invités spéciaux sont serrés, des poids lourds qui font la une des journaux (Four Tet, Missy Elliott, Mr. Oizo) aux choix underground prêts à surprendre les nerds de la musique – des artistes comme le sculpteur de basse de Bristol Joker et le percussionniste expérimental Eli Keszler.
Ne vous approchez pas trop, le plus aventureux mais légèrement moins réussi des deux, marque le monde intérieur de l’aventure de notre héros dans une fusion très actuelle d’emo, de rap, de J-pop, de memecore, de musique de jeu vidéo et de duos angoissants garçon-fille. Encore une fois, des invités sur toutes les surfaces disponibles : le vieux bourgeon Justin Bieber, les rappeurs Chief Keef, Kid Cudi et Swae Lee, et les arrivées pop virales Pink Pantheress et Prentiss.
Dans les années depuis Retrait, il a passé de nombreux jours et nuits à aiguiser son esprit sur les fondamentaux de la pop – pas seulement l’artisanat technique, dans lequel il excellait déjà, mais le vrai jus : ce qui fait qu’une mélodie colle, ce qui fait rembobiner un auditeur. Connaissant son approche manger-dormir-rave-répéter de l’industrie (« Si j’ai du temps libre, je deviens nerveux », a-t-il dit un jour Pierre roulante), on a l’impression qu’il travaille ici à ses limites physiques, s’efforçant de livrer le « v99_final_FINAL.wav » de chaque bonne idée qu’il a eue en une décennie. Plus souvent qu’autrement, cela fonctionne.
Quête du feu est une énorme évolution par rapport aux ragers impétueux de la taille d’un stade de Skrillex 1.0. Il a enfin assimilé les fondamentaux de la dance music : des trucs basiques, comme avoir un rythme qui donne envie de bouger son corps. Tout se déroule comme s’il allait réellement quelque part – pas une dandine flatulente dubstep, mais un galop aérodynamique qui rappelle une lignée plus profonde de musique de danse bruyante et odieuse, de la fin technique de la drum’n’bass au « vrai » dubstep, Northern ligne de basse et Chicago juke.
La tracklist est manifestement des bananes, comme quelque chose puisé dans son application Notes après une longue nuit sur la vodka-Red Bulls : et si Dylan Brady de 100 gecs et d’n’b techniciens Noisia ? Et si Missy Elliott et Monsieur Oizo ? Nous nous retrouvons donc avec « Ratata », Missy étendant une ligne de « Work It » dans un crochet compatible avec TikTok alors que les synthés de moustiques d’Oizo bourdonnent entre des colonnes de basse battantes. Sur « Supersonic (mon existence) », la voix mohair de Josh Pan est éclipsée par l’architecture de basse de science-fiction érigée par Brady et Noisia. La légende de l’Est de Londres, Flowdan, un MC qui affine son flux sinistre depuis l’époque d’UKG, transforme les ennemis en pierre sur « Rumble » et « Hydrate » tout en bénissant le projet avec une touche d’eau bénite de crasse.
Skrillex nous a déjà donné du bruit, du dessin animé et de la bombe, mais nous a-t-il déjà donné sensationnel? Avec « Butterflies », il aurait peut-être fait son premier morceau house respectable, en pliant en origami la voix adorée de Starrah dans le shuffle scintillant de Four Tet. Moins respectable mais non moins attrayant est « Leave Me Like This », où un Bobby Raps dressé croon sur un monstre house de la ligne de basse avec l’une des baisses les plus stupides et glorieuses du disque. Et les pentes sombres de « Tears » – aidées par la finition nette au laser des techniciens de basse Joker et Nik Roos de Noisia – sont ce qu’il est encore plus proche du « bon » dubstep.
Il y a des moments qui ne conviennent pas : « TOO BIZARRE (juked) » est en effet une version juked de la collaboration emo-punk de Skrillex avec Swae Lee, Siiickbrain et le basshead néerlandais Posij, qui rebondit maintenant à un rythme double qui pourrait contrecarrer le casual les auditeurs. Le morceau de clôture « Still Here (with the ones that I came with) » est un sérieux fromage-garage à l’éloge de l’équipe rave: doux mais nul.
Ne vous approchez pas trop, à l’inverse, est étrangement étrange, susceptible de confondre les fans plus âgés tout en ouvrant de nouvelles portes à Skrillex en tant que collaborateur. Fondamentalement, c’est un album emo : un retour nostalgique à ses goûts d’adolescent, mais aussi la réponse d’un producteur au changement d’assiette que nous vivons, où la musique expérimentale sonne comme de la pop, la pop sonne comme du rap et les rappeurs sonnent comme des chanteurs emo. L’ambiance est extrêmement nostalgique, une méditation sur l’innocence perdue obtenue par une juxtaposition sans fin. L’après-Blink de Trippie Redd weyy-oh les voix sont le fleuron des raps pétillants en 2 étapes de PinkPantheress sur « Way Back ». Yung Lean et Bladee emmènent la philosophie sadboi dans des royaumes célestes remplis de harpe sur « Cérémonie » et « Real Spring » – deux moments qui suggèrent que Skrillex peut encore confondre les parents de n’importe qui.
Le fossé des générations se fond sur « 3am », où Prentiss, un chérubin de chambre à coucher de 15 ans, lance une mélodie de maternelle à côté de la voix toujours jeune du chanteur de rock vétéran Anthony Green. Les choses deviennent vraiment Retour vers le futur sur la chanson-titre, alors que Bibi Bourelly et Skrillex s’habituent plus jeunes pour un duo languissant : « Je suis sur mon PC/Je vois des gens célèbres/Je pense qu’ils sont comme moi/Alors pourquoi ne sommes-nous pas égaux », plaide Skrillex, régressant : « Ne vous approchez pas trop / Personne ne me connaît. »
Skrillex a maintenant 35 ans, un âge mûr pour certains traitements mentaux. Il n’a reçu aucune interview pour expliquer exactement à quoi il avait affaire pendant son absence, mais s’arrêter après des années de tournées incessantes, de privation de sommeil et de vodka sera toujours un choc, surtout si vous avez bu sortir du chagrin. Quand il avait 16 ans, Sonny Moore a découvert qu’il avait été adopté. Il s’est brouillé avec ses parents mais ils se sont réconciliés; il a parlé de vouloir prendre soin d’eux pendant qu’ils vieillissaient.
Voyager dans le temps est certainement une façon de traiter les vieux sentiments. Dans un intermède, il déterre une interview loufoque avec Pete Wentz de Fall Out Boy de 2005, où ils s’engagent à célébrer leur succès en « se faisant des copines et en allant à Disneyland ! Vous pourriez supposer qu’ils étaient sarcastiques, mais Skrillex s’esclaffe du cœur. Ceci, après tout, est le mec jaillissant qui a identifié son camée de deux secondes dans Disney’s Les épaves de Ralph comme le point culminant de sa carrière.
Skrillex fera probablement toujours le genre de musique extrême et émotionnelle qui plaît aux enfants anxieux et aux adultes nostalgiques. Il sera toujours le gars emo sur un hoverboard qui veut emmener sa petite amie à Disneyland, le gars qui s’imagine comme un hérisson 3D aux yeux tristes (ne vous approchez pas trop !). La méchanceté attachante est éternelle, tout comme d’autres qualités. Peut-être n’est-il pas capable de perturber une autre industrie de son vivant, mais avec Quête du feu et Ne vous approchez pas trop il est toujours déterminé à faire bouger les choses, alimenté par rien d’autre qu’un enthousiasme sans bornes. Et quand la poussière se dissipera, sa nouvelle image de mi-carrière – Skrillex 2.0, si vous préférez – sortira des décombres.
