Emily Moales de Star Moles a cette voix qui fait que certains mots laissent ses lèvres rétro-éclairées, entourées de halos flous. Parfois, ce mot est « Dieu » ou « priez », et parfois « dentiste », « e-mails » ou « bulbeux ». Sur Autoroute vers l’enferl’album de 2026 qui a planté un drapeau pour la scène humble et hyperlocale de l’auteur-compositeur basé à Philadelphie, Moales s’est engagée dans des bagarres bibliques avec des machines à bagels, la Southeastern Pennsylvania Transportation Authority et les vêtements de sa propre garde-robe. « Born Again », un nouveau morceau pour marquer sa signature chez Dead Oceans, fait face à une situation difficile typique de la génération Z : vos parents ont mis tout leur cœur à vous élever pour atteindre votre plein potentiel, et maintenant vous travaillez dans le courrier électronique. « Nous vous embrassons sur la tête, nous vous habillons vraiment bien », déplore Moales, son utilisation des pronoms à la première personne du pluriel s’inclinant dans le lovecraftien, « Pour que vous puissiez envoyer des e-mails et un crayon dans votre vie. »
Il y a du « Beast of Burden » (vous entendez ce shaker en retard d’à peine une milliseconde derrière le rythme ? Classic Stones) au souffle de « Born Again », qui sonne comme s’il avait été enregistré dans une salle de conversation somptueuse lors d’une fête à la maison de West Philly. Moales et son producteur régulier Kevin Basko, ainsi que Sam Sullivan et Jem Seidel – tous deux affiliés au label Historic New Jersey Recordings de Basko – ont la chimie enfermée d’un groupe d’amis inséparables ; Le piano de Basko et la guitare de Sullivan, en particulier, bavardent comme s’ils rattrapaient leur retard autour du bol à punch. Leur jeu de rôle rock classique pourrait fausser le kitsch, mais Moales et son équipe le jouent librement et se l’approprient. « Je ne dirais pas que je suis religieuse, mais je pense que parfois mes émotions le sont », a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse accompagnant « Born Again ». Heureusement pour elle, elle ne doit pas porter la croix seule.
