Ticketmaster et sa société mère Live Nation ont demandé à un juge fédéral de rejeter le procès intenté par la Federal Trade Commission des États-Unis concernant la revente de billets.
Dans une requête déposée mardi 6 janvier auprès du tribunal de district américain du district central de Californie, les avocats de Live Nation et de Ticketmaster ont déclaré que le procès « reflète un exemple flagrant de dépassement de l’agence » et que la FTC tente en fait de réécrire la loi en tenant Ticketmaster responsable des actions des revendeurs de billets.
La FTC a poursuivi Live Nation et Ticketmaster en septembre, arguant que la société de billetterie avait violé les Loi BOTS en permettant sciemment aux revendeurs de billets d’acheter de gros blocs de billets pendant la mise en vente. Le procès fait suite à – et est distinct – du procès antitrust du ministère de la Justice déposé contre Live Nation/Ticketmaster en 2024.
La loi BOTS est une loi de 2016 visant à empêcher l’utilisation d’algorithmes (« robots ») pour acheter de grandes quantités de billets qui peuvent ensuite être revendus moyennant une majoration.
Cette loi « est conçue pour aide Les émetteurs de billets comme Ticketmaster combattent la récolte et le scalping de billets, garantissant que les billets sont accessibles aux véritables fans. Les plaignants demandent maintenant à ce tribunal de prendre la mesure sans précédent d’appliquer cette loi contre un émetteur de billets pour son exploitation d’une plateforme de revente », ont déclaré Live Nation et Ticketmaster dans leur requête en rejet, qui peut être lue dans son intégralité ici.
Ticketmaster est depuis longtemps critiqué par les consommateurs et les groupes de consommateurs concernant la flambée des prix des billets lors de la mise en vente. De nombreuses plaintes ont été déposées concernant les ventes de spectacles d’artistes populaires, par exemple lors de la Bruce Springsteen en vente en 2022. Ticketmaster affirme depuis longtemps qu’il ne fixe pas les prix des billets, contrairement aux artistes eux-mêmes, et qu’il travaille activement contre les robots et les scalpers.
Mais dans sa plainte de l’automne dernier, la FTC a déclaré que Ticketmaster était incité à détourner le regard car il gagne de l’argent grâce aux billets revendus sur sa plateforme.
Ticketmaster « peut tripler les frais, en collectant les frais auprès : (1) des courtiers lorsqu’ils achètent les billets sur le marché primaire, (2) des courtiers, encore une fois, lorsque Ticketmaster vend leurs billets sur le marché secondaire de Ticketmaster, et, enfin, (3) des consommateurs qui achètent des billets auprès de Ticketmaster sur son marché secondaire », indique la plainte de la FTC, qui peut être lue ici.
Dans leur requête en rejet, les avocats de Live Nation et de Ticketmaster ont déclaré que la FTC n’avait pas réussi à démontrer que Ticketmaster avait violé la loi BOTS, car ils n’alléguaient aucun « contournement » de la technologie conçue pour empêcher les achats massifs de billets. Ils soutiennent également que la FTC n’a pas réussi à démontrer que Ticketmaster était au courant d’un tel contournement et qu’en fin de compte, ce sont les détenteurs de billets et non la plateforme de billetterie qui devraient être tenus responsables des billets acquis illégalement.
« Nos incitations visent clairement à favoriser les artistes et les fans. »
Dan Wall, Live Nation
Le cas de la FTC « se résume à l’idée que Ticketmaster est responsable en vertu de la loi BOTS simplement pour savoir que certains courtiers utilisaient plusieurs comptes ou que certains comptes possédaient plus de billets que la limite de billets autorisée », indique la motion. « Mais cette théorie ne constitue pas une violation du statut adopté par le Congrès. Les plaignants ne peuvent pas réécrire ce statut par le biais de ce litige. »
Même si Ticketmaster a nié toute collusion avec les revendeurs à la sauvette, à la suite du procès, la société de billetterie a déclaré aux législateurs qu’elle prévoyait de renforcer ses règles en matière de revente de billets. Dan Murvice-président exécutif de Live Nation pour les affaires corporatives et réglementaires, a déclaré dans une lettre adressée aux sénateurs américains Marsha Blackburn et Ben Ray Lujan que Ticketmaster vise à interdire aux utilisateurs – y compris les courtiers en billets – d’exploiter plusieurs comptes sur sa plateforme.
Wall a également déclaré que l’allégation de connivence entre Live Nation et les scalpers est « catégoriquement fausse » et n’a « aucun sens économique » car la revente de billets ne représente que 3% des revenus de Live Nation.
« Nos incitations visent clairement à favoriser les artistes et les fans », a écrit Wall.
Live Nation a également déposé une requête pour rejeter le procès antitrust du ministère de la Justice contre la société, arguant que le gouvernement américain s’appuie sur des preuves « triées sur le volet » pour montrer que la société jouit d’un pouvoir monopolistique dans le secteur de la musique live.
De plus, le géant des concerts et de la billetterie fait face à un procès de consommateurs alléguant que Ticketmaster aurait secrètement fourni des billets à des courtiers via des « banques de billets », tout en prétendant publiquement lutter contre les scalpers.
Un juge fédéral de Californie a indiqué le mois dernier qu’il autoriserait probablement le procès en tant que recours collectif, ce qui signifie que des millions de clients de Ticketmaster pourraient être éligibles pour se joindre au procès.
