Les Zoulous n’ont pas de temps à perdre. Dans l’écart de cinq secondes après « Africa », l’introduction orchestrale respectueuse de leur premier album Un nouveau demain, mais avant le puissant bourdonnement d’accords de puissance de « For Sista Humphrey », le quintet de powerviolence basé à Los Angeles soulève une question rapide : « Ayo, c’est Zulu dans cette chienne, sur quoi y’all niggas? » La musique avance, ancrée par la batteuse Christine Cadette et le bassiste Satchel Brown, qui soutiennent un riff haletant joué par les guitaristes Braxton Marcellous et Dez Yusuf. Vient ensuite un grognement de death metal de la chanteuse Anaiah Lei, et les débuts complets du groupe Un nouveau demain décolle sur une trajectoire qui ne peut être ni prévue ni contenue.
C’est une multi-instrumentiste qui a fait ses débuts à l’adolescence aux côtés de son frère Mikaiah Lei dans le groupe de rock indépendant The Bots et est allée jouer dans les groupes punk californiens DARE et Culture Abuse. Il a fondé Zulu en 2018. Deux premiers EP, 2019 Notre jour viendra et années 2020 Mon peuple… Tenez bon, a solidifié le style signature du groupe : des blastbeats et des grooves dignes d’un mosh injectés avec des échantillons d’artistes soul et reggae classiques qui chantent la communauté noire fortifiante. Si les PE étaient des études expérimentales, alors Un nouveau demain ne retient rien, semble confiant et englobant tout. Le disque a un esprit et une mémoire qui examinent tous les angles de l’héritage noir tout en travaillant à définir l’avenir sans peur ni conflit.
Dans une récente interview avec NPR, elle a exprimé son désintérêt pour l’écriture de paroles qui ne traitent que de la souffrance. « Quand les gens pensent à la douleur de l’exclusion, ils pensent aux Noirs. Et puis nous finissons par être symbolisés d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré. Un nouveau demain affronte les préjugés, l’aliénation et la colère selon ses propres termes. « 52 frappes fatales », mise à jour de Notre jour viendra, est un hardcore en deux temps qui parle d’injustice raciale : « Je n’ai rien fait/J’existe juste/Ne fais pas face/Je sais que tu veux me tuer. » Les paroles sont directes et sans peluches, même sur des morceaux plus doux comme « Crème de Cassis », une critique orale d’une nation qui se concentre sur la douleur des Noirs sans fournir d’espace pour célébrer leur résilience. « Pourquoi dois-je seulement partager notre lutte/Quand notre noirceur est tellement plus? » demande la chanteuse Aleisia Miller sur l’accompagnement au piano de Precious Tucker. « Nous sommes favorisés par le soleil dès notre création. »
La force dynamique de la violence du pouvoir n’est pas la partie la plus bruyante de Un nouveau demain: C’est la façon dont l’album juxtapose la boue et les cris avec des chansons interprétées dans des styles popularisés par les Noirs. Parfois, c’est poignant et respectueux, comme les petites prières larmoyantes des voix superposées qui demandent « Dois-je seulement partager ma douleur ? » sur l’intermède de milieu d’album du même titre. Les Zulu sont les plus conflictuels dans ce mode, révélant leur vulnérabilité tout en osant les puristes hardcore pour essayer d’imposer une distinction entre le rugissement guttural de protestation de Lei sur « Music to Driveby » et le croon samplé de Curtis Mayfield qui suit. En refusant d’être aplati, Zulu indique clairement que travailler dans les genres est beaucoup moins significatif qu’un engagement envers l’histoire de la musique noire, de l’amour noir et de la puissance noire.
