Peu de plateformes dans l’histoire de l’industrie de la musique live sont reconnues pour avoir brisé autant d’artistes que le Vans Warped Tour.
Pendant près d’un quart de siècle, de 1995 à sa « dernière » tournée à travers le pays en 2018, Warped Tour a été un carnaval itinérant de punk rock, ska, emo, metalcore et hip-hop dont les scènes ont servi de rampe de lancement pour des artistes comme Blink-182, Fall Out Boy, Paramore, My Chemical Romance, Sum 41, Good Charlotte et d’innombrables autres.
Le format du Warped Tour ne ressemblait à aucun autre grand festival : les groupes étaient classés par ordre alphabétique sans hiérarchie de facturation, et les horaires fixes n’étaient annoncés que le jour même, griffonnés sur un panneau gonflable géant à l’entrée, ce qui signifiait que les fans devaient se présenter tôt, prendre des décisions rapides et découvrir des actes qu’ils n’avaient jamais prévu de voir.
Tout est venu de l’esprit de Kévin Lymanqui a fait ses débuts en organisant des spectacles punk à Long Beach, en Californie, et en gérant la scène de Lollapalooza en 1991.
« Les Sans Doutes, les Sublimes, [the] Quicksands – ces groupes étaient prêts à faire un acte de foi avec moi », se souvient Lyman à propos de la programmation inaugurale de Warped.
« C’était un groupe de pairs [who] je voulais vraiment quelque chose comme ça, et ils m’ont laissé être le [torch] porteur d’aller de l’avant et de prendre les morceaux, les bons et les mauvais.
Ce qui a suivi a duré 25 ans, et est devenu ce que l’on considère comme le festival de musique en tournée le plus ancien de l’histoire de l’Amérique du Nord. Il est également devenu un terrain d’essai pour les étoiles montantes du rock lors du crossover pop punk et emo à la fin des années 90 et dans les années 2000, et son influence s’est propagée des fans aux groupes et à l’industrie au sens large.
«J’ai commencé à recevoir des appels de membres du groupe disant: ‘Mec, on vient de me dire que si nous n’arrivons pas à Warped, nous ne serons pas poussés.’ Et c’était un peu dur », se souvient-il. «Je n’ai jamais construit [it] être en mesure d’avoir autant d’influence sur quelqu’un qui poursuit son rêve.
« Les labels étaient également sur place en repérage. Ils examinaient chaque jour notre Ernie Ball Battle of the Bands ; six à huit groupes jouant sur cette scène chaque jour que nous avions sélectionnés parmi des milliers de personnes. [of submissions].
« Tout le monde dit : « Vous n’écoutez pas le groupe ? J’ai regardé le devant de la scène. S’il y avait six enfants qui chantaient ces chansons avec autant de passion que 1 000 enfants chantaient Bad Religion lorsque je travaillais dans un club, ce groupe aurait quelque chose. »
Lyman a tout mis fin en 2019, mais après une interruption de six ans, il a ramené Warped en 2025 en partenariat avec Insomniac Events, soutenu par Live Nation.
Ce fut un retour catégorique : les trois étapes de deux jours du festival, à Washington, DC, Long Beach et Orlando, ont vendu au total 240 000 billets, l’étape de Long Beach attirant à elle seule plus de 40 000 fans par jour.
Lyman dit que l’événement relancé attire une nouvelle génération de fans de rock.
« L’année dernière, c’était une anomalie. Nous avons vendu complet sans annoncer les groupes », dit-il. «Je n’apporterais jamais [Warped Tour] de retour comme une pièce de nostalgie complète », ajoute-t-il. « Je voulais rendre hommage [to the past]bien sûr. Mais nous devions regarder vers l’avenir – celui des fans, des marques et des groupes.
« Mais ce qui est cool à propos de l’année dernière [and] ce n’est pas de la science, [but] environ un tiers des personnes venues à Warped l’année dernière assistaient à leur premier festival ou même à leur premier concert. C’était assez impressionnant.
« Et cette année, nous constatons un ratio de deux pour un entre les nouvelles cartes de crédit et [returning ones]. Ce n’est pas scientifique non plus, mais c’est le signe que nous attirons à nouveau un nouveau public.
« C’était trop proche de mon âme. Je ne pouvais pas simplement le vendre. Je savais que quelqu’un l’aurait détruit en un an. »
Kévin Lyman
Warped Tour revient en 2026 avec des dates à Washington DC (13-14 juin), Long Beach (25-26 juillet), Montréal (21-22 août), Mexico (12-13 septembre) et Orlando (14-15 novembre).
En plus d’attirer une nouvelle génération de fans, Lyman affirme que maintenir le prix des billets accessible n’est pas négociable. « Depuis 1995, j’ai eu le plus bas-[priced] billets pour les festivals », affirme-t-il, ajoutant : « Le seuil d’entrée à un festival est devenu assez élevé. » Aujourd’hui, les laissez-passer d’admission générale de deux jours pour Warped Tour commencent à 149 $.
Au-delà du festival, Lyman est professeur agrégé au programme d’industrie de la musique à l’Université de Californie du Sud et a récemment reçu le prix Global Impact in Live Music de la Canadian Live Music Association, qui lui a été remis à Toronto.
Ici, Lyman discute du retour du Warped Tour en 2026, de la raison pour laquelle l’industrie du live a besoin d’une confrontation avec la réalité en matière de prix, de son approche de la découverte des artistes et de la seule chose qu’il changerait dans le secteur de la musique…
COMMENT GARDER LES PRIX DES BILLETS accessibles LORSQUE LES COÛTS AUGMENTENT PARTOUT ?
Cela a toujours été un défi. Depuis 1995, j’ai eu le plus bas-[priced] billets pour les festivals. Mais avec ce nouveau partenaire avec Insomniac, ils m’ont beaucoup soutenu et m’ont même aidé à maintenir le prix du billet l’année dernière plus bas que je ne le pensais.
Ils investissent dans la culture. Ils investissent dans leur communauté, la communauté EDM.
Ils ne voient pas les choses à court terme. Ils ne le considèrent pas comme « ce » spectacle. Ils considèrent cela comme un investissement à long terme dans la communauté, et c’est un excellent partenaire.
WARPED TOUR A TOUJOURS ÉTÉ CÉLÈBRE POUR SES HORAIRES ALÉATOIRES – HORAIRES FIXÉS DÉCIDÉS LE JOUR, PAS DE TÊTES D’AFFICHE OFFICIELLES, GROUPES LISTES PAR ALPHABÉTIQUE. D’OÙ VIENT CETTE PHILOSOPHIE ?
Cela vient du fait que j’étais régisseur de Lollapalooza en 1991. J’avais travaillé dans des clubs pendant si longtemps, 320 soirs par an, et je voyais jouer des groupes d’ouverture lorsque les gens entraient dans la salle. J’ai regardé Henry Rollins, l’un des artistes les plus intenses de l’histoire, se lancer sur une grande scène avec des sièges vides parfois.
« J’ai vu Henry Rollins, l’un des artistes les plus intenses de l’histoire, se lancer sur une grande scène avec des sièges vides parfois. »
Et je restais assis là et je disais : « Et si je pouvais le placer entre Siouxsie and the Banshees et Jane’s Addiction ? Comment cela aurait-il changé la trajectoire d’un artiste comme lui ? »
Alors quand j’ai commencé Warped, j’ai tout fait différemment. J’ai commencé à faire mes affiches par ordre alphabétique. Nous avons été les premiers à le faire, car je détestais m’occuper de la facturation. La facturation est, à mon avis, la plus grosse perte de temps en musique.
Ensuite, c’était comme mélanger le programme, parce que je regardais les groupes se bercer à un certain endroit de l’affiche. Ce n’était pas un défi pour eux. Warped était un chaos contrôlé qui vous maintenait un peu déséquilibré. J’ai mis Katy Perry juste avant Bring Me the Horizon, ou juste après Pierce the Veil, et elle est devenue une meilleure artiste live grâce à cela. Vous avez été mis au défi de ramener ces gens sur scène.
« LA FACTURATION EST LA PLUS GRANDE PERTE DE TEMPS DANS LA MUSIQUE. LES GENS SE DISGUENT À CE SUJET PENDANT DES SEMAINES. SORTEZ ET FAITES LA PROMOTION. »
À Long Beach [in 2025]nous devions ouvrir les portes à 11 heures, et nous devions ouvrir à neuf heures.
Nous avons accueilli 45 000 personnes à 11 heures du matin. Ce premier groupe, probablement 15 000 personnes, a couru sur cette scène. Soit c’est un catalyseur pour leur avenir, soit ils auront la vidéo la plus étonnante à montrer à leurs petits-enfants lorsqu’ils jouaient. [to] 15 000 personnes.
WARPED TOUR A AIDÉ BREAK BLINK-182, FALL OUT BOY, PARAMORE, MY CHEMICAL ROMANCE ET BEAUCOUP D’AUTRES. À QUEL RÔLE A&R AVEZ-VOUS SAVEZ-VOUS QUE VOUS JOUEZ À L’ÉPOQUE ?
J’étais dans une position chanceuse, car souvent, quand quelqu’un organise un festival, il fait beaucoup de faveurs, en mettant de jeunes groupes. J’ai pu mettre le meilleur groupe musical dans mes spectacles.
Je pense que j’avais une assez bonne oreille, mais honnêtement, je pense que je suis un peu sourd. Je le suis vraiment. Mais je peux entendre l’émotion dans la musique [and] Je peux associer cela au spectacle en direct. C’est pour ça qu’on pourrait signer Flogging Molly ou Gogol Bordello. J’essayais d’en faire un succès émotionnel, pas un succès commercial.
Ce souvenir d’avoir vu Gogol Bordello en concert et de s’être fait arroser de vin rouge et de gens surfer sur votre tête ? Je pense que nous sommes dans une société [where] nous avons tous juste besoin de nous amuser parfois, physiquement, mentalement, émotionnellement.
DANS LE SECTEUR DE LA MUSIQUE, ON PARLE BEAUCOUP DE « SUPERFANS » EN CE MOMENT. QUE PENSEZ-VOUS SUR LA COMMENT L’INDUSTRIE APPROCHE CELA ?
Malheureusement, notre industrie continue de parler de monétiser les superfans. Il s’agit toujours de les monétiser. Récompensez ces superfans. Donnez-leur des expériences. Donnez-leur quelque chose, et ils deviendront alors des superfans de manière organique.
Si vous pouvez avoir un superfan organique, la monétisation vient naturellement. Il ne s’agit pas d’une monétisation forcée.
« RÉCOMPENSEZ CES SUPERFANS. DONNER-LEUR DES EXPÉRIENCES. DONNEZ-LEUR QUELQUE CHOSE, ET PUIS ILS DEVIENNENT DES SUPERFANS ORGANIQUEMENT. LA MONÉTISATION VIENT NATURELLEMENT. »
Ce sont les fans [that have allowed] des groupes comme The Maine, Mayday Parade et Less Than Jake pour maintenir une carrière de 30 ans en tant que membres du groupe – parce qu’ils l’ont reconnu très tôt et sont restés fidèles à ce modèle.
VOUS AVEZ RÉCEMMENT REÇU LE PRIX GLOBAL IMPACT IN LIVE MUSIC À TORONTO, PRÉSENTÉ PAR DERYCK WHIBLEY DE SUM 41. QU’EST-CE QUE CELA A SENTI ?
Je n’avais pas réalisé que j’avais autant d’impact sur [Deryck’s] vie. Il était très [generous] dans sa présentation. Il s’est référé à l’époque où ils étaient jeunes et n’avaient personne à qui s’adresser. [for] Action de grâces, [and] nous avons invité son groupe et ils ont dîné de Thanksgiving avec nos familles élargies.
Je n’ai jamais été une de ces personnes [seeking adulation]. Nous sommes des ouvriers, moi et ma femme. Mais découvrir que je fais partie de la vie des gens – que je leur ai permis de vivre ce style de vie aussi longtemps qu’ils le font – a été une aventure plutôt agréable.
Le thème le plus clair des groupes dans les coulisses [at the 2025 comeback] C’est à ce moment-là qu’un groupe m’a dit : « Nous jouons désormais dans des festivals dans le cadre de notre plan d’affaires, mais revenir à Warped, c’est comme rentrer à la maison. »
LA CONSOLIDATION DANS LA MUSIQUE LIVE EST UN POINT DE DISCUSSION MAJEUR aujourd’hui. QUEL EST VOTRE AVIS ?
La consolidation engendre l’innovation. On le voit quand les grandes agences se consolident, alors [they] perdre des gens et ces gens vont dans de plus petites agences de réservation. Il y a toujours des gens qui veulent créer une existence alternative.
Y A-T-IL EU DE NOMBREUSES TENTATIVES D’ACQUISITION DE LA MARQUE WARPED TOUR AU FIL DES ANNÉES ?
Ouais. Les gens disaient : « Vous auriez pu vendre le nom. » Et je dis : « Non. Cela me tenait trop à cœur. Je ne pouvais pas simplement le vendre. Je savais que quelqu’un l’aurait détruit en un an. »
SI VOUS ÊTES DANS LA VINGTENTE AUJOURD’HUI SANS INFRASTRUCTURE, AUCUN CONTACT ET AUCUN CAPITAL, POURRIEZ-VOUS CONSTRUIRE QUELQUE CHOSE COMME WARPED TOUR ?
je pense qu’un jeune [promoter] doit travailler comme je l’ai fait, pendant 12 ans dans le club, et construire ces relations pour vous permettre d’échouer. J’avais le droit d’échouer cette première année, mais j’avais donné une belle image à tant de gens, j’avais travaillé si dur, et [had been] gentil avec les gens, qu’on m’a donné une seconde chance.
Beaucoup de gens qui viennent [to the business now] ils ont peut-être confiance, mais ils frisent l’arrogance, [thinking]: ‘Je n’ai pas à payer ma cotisation.’
[In the early days]les Sans Doutes, les Sublimes, [the] Quicksands – ces groupes étaient prêts à faire un acte de foi avec moi. Puis, la deuxième année, NOFX et Pennywise l’ont vu. Je travaille avec will.i.am [right now]et il est entré dans la pièce et m’a fait un énorme câlin et est retourné directement sur ce parking en me disant [me] comment il a noué des relations dans le punk rock au Warped Tour qu’il n’aurait jamais pensé avoir dans la vie.
Ces gens m’ont donné une seconde chance en 1996, et puis les choses ont commencé à se mettre en place étrangement.
Blink était juste dans mon bus [that] été. Ils ne pouvaient pas payer les frais de transport. Je me souviens de leur avoir payé 250 $. Et maintenant, ils obtiennent sept chiffres ou plus pour un festival. Cela ne correspond pas à mon modèle économique, mais c’est génial qu’ils soient allés aussi loin, car notre scène musicale n’est jamais allée aussi loin.
S’IL Y AVAIT UNE CHOSE QUE VOUS POUVEZ CHANGER DANS L’INDUSTRIE DE LA MUSIQUE, QUELLE SERAIT-CE ET POURQUOI ?
Je pense que ces grandes sociétés qui déclarent des bénéfices records devraient créer un fonds pour soutenir les jeunes artistes dans le cadre d’un soutien global aux tournées, et pour les petits clubs, pour les maintenir en activité. Les sièges de 100 à 500 places ferment à gauche et à droite parce qu’ils ont été construits sur un modèle où l’alcool paie les factures et vend les billets. Nous perdons tous ces sites.
Il doit y en avoir quelques millions [dollars available] cela peut rendre notre industrie meilleure – en aidant la santé mentale, en aidant les équipes, les artistes et les groupes dans le besoin.
[If] ces entreprises enregistrent des bénéfices records, pourquoi ne redonnent-elles pas un petit peu à cet artiste [community] qu’on essaie de garder en vie ? Notre industrie devrait les soutenir un peu plus.
