Ka, le grand rappeur et producteur de Brownsville, est décédé subitement cette semaine à l'âge de 52 ans. Aujourd'hui, nous revisitons sa riche discographie à travers nos critiques de ses albums les plus remarquables.
« Le rappeur Ka est né dans les années 1970 à Brownsville, New York, un lieu et une époque cruciaux pour vivre une vague de révolution créative qui s'est étendue de Slick Rick au Wu-Tang et au-delà. Mais comme il l'a mentionné dans des interviews récentes, il ne se sentait pas au niveau de talent idéal pour exprimer sa propre voix. Il s'est rapidement identifié comme le maillon faible du groupe de Brooklyn Natural Elements. Il a attribué la carrière au point mort de son groupe de 12 pouces Nightbreed ('2 Roads Out the Ghetto' en 1998) au fait d'être submergé par un talent- riche groupe de pairs, et il a raccroché son micro pendant la majeure partie des années 2000 à cause d'une combinaison de frustration et de nécessité professionnelle quotidienne. Travaux de fer Si sa carrière a finalement été catalysée après des années de lutte contre sa propre ambivalence créative, les moyens d'expression qu'il a portés avec lui pendant la majeure partie de sa vie avaient le poids supplémentaire d'un passé célèbre et bien documenté.
Mais Ka est un artiste qui a beaucoup réfléchi à ce que signifie être un rappeur après la trentaine, et Pedigree du deuil est un album qui accorde beaucoup de poids à la sagesse de l’âge et de l’expérience. À juste titre, c'est le genre de disque qui demande un peu d'expérience pour vraiment s'imprégner. La voix de Ka est un peu sourde, souvent sans affect et calmement directe – ce n'est pas un moyen facile d'attirer l'attention d'un auditeur inconstant. Vous pouvez avoir une idée de son processus de pensée et des émotions nuancées qui les animent, mais le flux de regards de mille mètres qui déroule cliniquement les détails fortuits de l'agitation est le même qui pleure les amis perdus, s'accroche fermement aux moments de gratitude, et revendique sa propre parcelle résiliente du territoire hip-hop de Brooklyn. Il faudra peut-être quelques écoutes dédiées pour que les opinions sur ce flux passent de « impassibles et répétitifs » à « concentrées et hypnotiques », donc l'attrait le plus immédiat en attendant est son lyrisme. Et c’est le genre de vers qui se détachent sans détour dans la lumière froide d’un flux concret, donnant autant de temps aux rimes internes agiles qu’aux sentiments francs et dégagés. –Nate Patrin
« L’appel initial de Le pari de la nuit et Ka, en particulier, ce sont des paroles, et il serait assez facile d'en présenter une chaîne pour le prouver. Les pensées du rappeur de Brooklyn sont bien numérisées sur papier, puis se déroulent dans une prestation qui laisse la structure interne des rimes fournir l'accent émotionnel. « You Know It's About » offre une scène d'une époque passée dans la rue avec des changements de tension qui rafraîchissent de vieux souvenirs, soulignant le cycle dans lequel il ne peut pas croire qu'il n'est pas encore coincé: « Avec un toast au rap qui rôtit votre tissu /Les amis, si le conflit prend fin, nous serons post-traumatiques.' Après cette ouverture, l’album est une litanie de scénarios qui mettent en avant la culpabilité, la trahison, l’anxiété, la résilience et tout ce qui réduit les relations interpersonnelles à un match d’échecs à enjeux élevés. Ce n’est pas pour rien que les trois plus grandes présences thématiques dans les intros et les outros sont les jeux de stratégie, la philosophie des arts martiaux et l’église – des manœuvres tactiques et adaptatives dotées d’un profond poids moral. –Nate Patrin
« Le son de Ka est si spécifique qu'il est facile d'entendre une nouvelle version, de l'enregistrer comme une version identique et de la parcourir en toute liberté. Mais on passerait à côté de l'élément le plus étonnant de son travail : la façon dont le rappeur semble couper un peu plus de quelque chose à chaque nouveau projet, ce qui complique inutilement son mode idéal de communication directe et tranchante. Ici, il laisse entrer plus d’espace négatif, crée des images de manière plus économique, élimine une certaine densité résiduelle. Les anciennes versions ont la même puissance, mais chaque fois que vous prenez une nouvelle version de Ka, vous avez l'impression de détenir un produit plus raffiné. –Winston Cook-Wilson
« À mi-chemin de son nouvel album, bref et brillant, Ka ricane : 'De combien de voitures avez-vous besoin ?' Avec L'honneur a tué le samouraïl'artisan de Brownsville s'affirme comme l'un des stylistes les plus éminents de cette génération, sa voix feutrée mais vicieuse, sa production un sombre terrier de sons trouvés, de tonalités mineures et très peu de batterie. Commencer sérieusement avec les années 2012 Pedigree du deuilKa a éliminé toutes les couches superflues de son travail, bricolant comme le designer Porsche jusqu'à ce que chaque pièce s'intègre parfaitement dans une autre. Il est désormais arrivé au cœur du morceau, où chaque syllabe a un sens et où chaque touche du piano est à sa bonne place.
Et pourtant, le génie de la musique de Ka réside dans le fait que la forme suit la fonction. Sur '$', la chanson où il se demande combien de voitures un homme peut conduire, il rappe également : 'Regarde-moi les plans des centres de loisirs/J'essaie d'inspirer.' Une grande partie de son passé, de sa vision du monde, de son style créatif est contenue dans ce seul couplet, qu'il s'agisse du Brooklyn déserté de sa jeunesse, de sa loyauté infaillible, de son économie de langage. C'est le genre de ligne qui révèle au public des pans entiers de la psyché d'un artiste, le tout en moins de dix mots. Comme il le dit plus tôt dans la chanson, « On pourrait lutter durement contre les catalogues avec un seul dépliant ». » – Paul A. Thompson
« Quand Ka produisait pour lui-même, comme il l'a fait sur Pedigree du deuil et Le pari de la nuitil a créé des instruments épars et sépulcraux qui utilisaient la batterie avec parcimonie, voire pas du tout. C'est devenu le bâton avec lequel ses critiques l'ont assailli : ses rythmes manquaient parfois de batterie, donc sa musique manquait d'élan, donc il était ennuyeux. Un tel gourdin n'existe pas ici. Orphée contre les sirènes a été entièrement produit par Animoss, dont les instrumentaux complètent habilement la complexité et la tension du récit de Ka. Ses échantillons regorgent de guitares vibrantes, d’orgues douloureux et de batterie en cascade. Ils sont riches sans être occupés, astucieux sans être autoritaires.
